中国政府于2月判处一名出版人3年徒刑。这名出版人对一名批评中国共产党的著名人士表示声援。在对耿潇男做出判决前，中国共产党于1月在香港逮捕了数十名政治和民主活动人士。
专制政府历来为保护自己的权力对言论进行惩罚。
2019年11月，伊朗政权封锁因特网，杀害1,500 多名示威民众，残暴镇压全国范围内的示威活动。这场运动因汽油价格上涨而起，后转变为反对政府腐败和管理混乱的运动。
伊朗政权还经常监禁新闻工作者、人权活动人士和为抗议政府强行实施戴头巾的法律举行和平示威的妇女。中国执政的共产党一贯对影片、报刊、电视和批评共产党在新疆和西藏的镇压政策或其他专制主义行为的社交媒体进行审查。
在美国， 言论自由作为民主的基本要素受到保护。
美国开国元勋本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）称言论自由为自由政府的三大支柱之一。他认识到，没有言论自由，自由社会的宪政就会荡然无存，暴政就会在其废墟上横行无忌。
保护言论自由促进社会发展
美国宪法（U.S. Constitution）第一修正案（First Amendment）规定美国人享有自由发表言论的权利，不受政府强加的压力和限制，同时保障宗教自由、出版自由和集会自由及向政府诉冤情愿的权利。
上述5项自由使公民能够行使自主权全面参与社会，实行自治，要求民选官员承担责任，举行和平示威，甚至领导社会运动。
2020年5月25日，对明尼阿波利斯（Minneapolis）的乔治·弗洛伊德（George Floyd）在执法人员监护下被害一事举行的示威活动引发了全国性的抗议声浪，促成了为保护社区和促进全体美国人的平等正义进行的警务改革。
当地一名警长参加密歇根州（Michigan）弗林特市镇（Flint Township）抗议警方暴力的和平示威活动，摄于2020年5月30日。
马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）的演说激励了成千上万民众参加上世纪50和60年代民权运动时期争取平等权利的和平大游行，促使1964年民权法案（Civil Rights Act）得到通过，禁止以种族、肤色、宗教、性别或国籍为由进行的歧视。
民权运动已成为言论自由最显著的标志。与此同时，美国人每天都在行使这项权利，与各地的地方、州和联邦政府进行互动。每天仅白宫（White House）就接到美国人发送的数千封信件和电子邮件。
