美国主要政党很快将正式提名各自的总统候选人——共和党在本周举行提名大会，民主党的提名大会在下周举行。
如果你关注这些喧闹的时刻，也许会有兴趣了解某些相关问题。
为什么要举行全国政党代表大会？
全国政党代表大会的发展历经了一个多世纪的演变，但其宗旨依然如故，即提名总统候选人以及确定目标和政党的首要任务。
第一次举行政党代表大会是在1831年。当时反梅森党(Anti-Mason Party)在巴尔的摩的一家沙龙聚会，选举候选人并起草了竞选纲领。第二年，民主党在同一沙龙开会，选举产生本党提名人。从此，主要政党和大部分小党开始举行有州代表出席的全国提名大会，以选举总统和副总统候选人并就政策立场达成一致。
由于初选和预选(地方党代选举)如今决定出席全国大会的代表们将投谁的票，总统提名人通常在全国大会前数月就已明朗化，因此大会提名投票只是形式而已，不过仍十分重要。它意味着正式推出政党提名人，体现了政党团结，从此拉开大选序幕。
2016年的主要政党代表大会在什么时候及什么地点举行？
共和党全国大会于7月18日至21日在俄亥俄州克利夫兰市（Cleveland）举行。民主党全国大会将于7月25日至28日在宾夕法尼亚州费城（Philadelphia）举行。届时这两个城市会分别迎来50000多人——包括政党成员、代表、记者、保安及其他服务人员，同时也将为当地带来千百万美元的收入。
大会通常有什么样的日程安排？
确切的日程安排每年不同，并随政党而异。大会的许多传统做法因电视进入千家万户而发生改变──各党现在把最盛大的活动及最重要的演说安排在电视节目的黄金时段(东部夏令时晚上8 时至11时)。
在为期一周的时间内，党内领导人与代表们举行不公开的非正式聚会或正式的委员会会议。对于那些更加隆重的大会活动，其计划一般都要等到最后一刻才能确定，但通常大致日程如下：
第一天：党主席宣布大会开始，重要的地方领导人致欢迎词。规则委员会开会确定代表资格审查等程序性问题。党内重要成员──例如现任总统或在党内被视为”政坛新秀“者──在晚上发表演说。2004年民主党全国大会开会时，发表演说的新秀之一是参议员候选人巴拉克∙奥巴马(Barrack Obama)。
第二天：各委员会的日常事务继续进行。党内领导人会晤，以最终确定该党的政纲，即关于今后四年该党的政治思想体系与目标的声明。政纲通常在会前由一个委员会起草，但在大会期间让大家公开辩论并进行修改。2008年，共和党要求党员通过互联网分享自己的观点。当天晚上将有更多人发表演说。
第三天：关于政纲的辩论偶然会延长至第三天，但当天最重要的活动是总统候选人正式提名。一位党员提出动议；另一位代表附议；接着开始投票选举过程，每个州的代表按点名顺序投票。由于大多数代表的选票已根据初选或预选的结果与一位特定的候选人挂钩(或已作出保证)，因此选举结果极少会有意外。最近几年，总统提名人所选择的竞选伙伴也在当天晚上发表讲话。
第四天：副总统候选人获正式提名。当天晚上，过去四天来的活动达到高潮，由总统候选人发表接受提名的演说。2008年，总统候选人巴拉克∙奥巴马选择不在会议大厅而是在附近的体育场发表接受提名的演说，那里比会议大厅容纳更多得多的观众。
