民权运动的英雄人物和美国众议员约翰·刘易斯(John Lewis)于7月17日离世,终年80岁。他于12月被诊断罹患癌症以后始终坚持与疾病作斗争。
刘易斯是阿拉巴马州(Alabama)佃农的儿子,后成为美国民权运动的核心人物。他作为和平示威活动的领导人,赢得乔治亚州(Georgia)美国联邦众议员的席位,从1987年任职直至离世。
刘易斯23岁时担任学生非暴力协调委员会(Student Nonviolent Coordinating Committee)的主任,是民权六巨头(Big Six)最年轻的一员。在民权活动时代,民权六巨头是代表全国六大民权组织的领导人。
民权六巨头在马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)的带领下组织了1963年的争取工作和自由华盛顿大游行(March on Washington for Jobs and Freedom),吸引了数十万人进军美国首都。当时刘易斯对民众发表讲话后,马丁·路德·金立即发表著名的“我有一个梦”(I Have a Dream)的演讲。

刘易斯还领导了1965年3月7日跨越阿拉巴马州塞尔玛埃德蒙·佩特斯桥(Edmund Pettus Bridge)的血腥星期天(Bloody Sunday)大游行。当时和平的示威民众受到袭击,导致刘易斯颅骨骨裂。
刘易斯在回忆录中谈到民权运动发生转折的经历和过程。他写道,“当天在塞尔玛发生的一些情况深深地触动了我的灵魂,成为前所未有的经历。”
刘易斯在国会任职的33年期间继续呼吁人人平等、正义和自由。2011年,他获得总统自由勋章(Presidential Medal of Freedom)。
刘易斯在6月4日接受采访时表示,“我们是同一个群体,我们是同一个家庭。我们都住在同一个屋檐下,不仅在美国的屋檐下,也在世界的屋檐下。”