两年多前上映、获得多项大奖提名的影片“隐藏人物”（Hidden Figures），讲述的是美国非裔女性对航天事业的贡献，特别是那位今天已经是百岁老人的凯瑟琳·约翰逊（Katherine Johnson），在电脑尚处于襁褓时期就精确计算出航天器的发射窗口、飞行轨道及溅落地点，拟定了飞船安全返航的操作程序，为早期宇航员谢泼德、格林等人上天和后来的登月、航天飞机项目立下汗马功劳。
今天在纪念阿波罗登月50周年的时候，让我们来看看另外几位美国航天事业中的女性。先晒一张照片：这是阿波罗11号登月火箭发射时肯尼迪空间中心的控制室，诺大的控制中心，在几乎清一色穿着白衬衣和深色领带的男士当中，唯一的例外是位于中央那位左手托着下巴的女士。
乔安（JoAnn Morgan）1940年出生于一个军人世家，父亲在二战时是飞行员。乔安上高中的时候，全家搬到卡纳维拉尔角军方管理运作的火箭基地，父亲在那里担任军械管理员。高中期间，乔安常常在学校操场上看到河对面的基地发射火箭，她回忆“就像放焰火一样”，从此，火箭和航天事业就在她心中扎下了根。高中毕业后就在这一美国最早的弹道导弹试验场实习，上了大学，暑期还会回来短期工作。在那里，她曾经受教于德国著名的火箭专家布劳恩。
大学毕业后，乔安顺理成章地到NASA工作，而且一做就是45年，直到退休。在肯尼迪中心担任工程师的时候，很长时间里，在成堆的工程师当中，她是唯一的女性。她曾经以玩笑的口吻说：在NASA的头15年里，我工作的大楼里连女厕所都没有。后来好不容易有了女厕所，那可是一桩大事。
事实上，在那个年代女性工程师屈指可数，遑论涉及火箭导弹和航天事业。乔安开始被NASA雇用时，其顶头上司曾经召集除她之外的所有人开会，告诫他们要像对待其他工程师一样对她，但是不要想入非非。还曾经有一位试验主管不让她取得试验数据。
但是乔安的多数领导都看重她的能力和敬业精神，到阿波罗11号飞船发射时，经过层层上级的批准，她终于成为第一位在主控室监控发射过程的女性工程师。其后她又成为航空航天局第一个得到斯隆奖学金的女性，到斯坦福大学完成硕士学位，回到NASA担任计算机分部主管，带领航空航天局完成从老式的大型电子管计算机到小型计算机的过渡。之后乔安担任过多个部门的总监，两次获得克林顿总统授予的优秀行政官员勋章。
对美国航天事业有功的女性当中，还有一位值得大书一笔，她就是来自德克萨斯州的弗朗西丝·诺斯凯特（Frances “Poppy” Northcutt）。和乔安一样，她也是选择了学习数学，毕业后到著名的防务和空间公司TRW工作，参与了阿波罗8号的飞船轨迹计算工作。
那个时候，她和乔安早期的经历一样，参与航天事业的男士是工程师，女士则被称为“穿裙子的计算机”。但是弗朗西丝靠自己的天分和努力，打破了这一高难度科技领域里的性别藩篱，在1968年阿波罗8号实现人类第一次绕月飞行的任务中，为保证宇航员能够平安返回地面做出了杰出的贡献，成为当时指挥控制中心里面唯一的女性工程师。后来在阿波罗13号的任务中，弗朗西丝还参与了事故发生后重新计算返航轨道的工作，为此她和同事们获得了总统自由勋章。
与乔安不同的是，弗朗西丝于1973年离开了航空航天局的工作，在休士顿推动行政改革，打破只有男人才能进入消防和警察队伍的规矩。为了更有效地参与女权运动，弗朗西丝还改行做了律师，并且帮助在当地的检察官办公室设立家暴监察机构。她是这样描述自己的履历的：曾经的火箭科学家，有的时候是个律师，全职的女权运动者。
为了表彰弗朗西丝在阿波罗计划当中的贡献，NASA将最后一次阿波罗登月任务，阿波罗17登月舱降落地点附近的一座环形山，命名为“Poppy”（弗朗西丝的昵称）环形山。
