不过,在家庭财富达到创记录水平的背后,贫富差距也在加大,原因无他,因为在家庭财富中,投资、房地产的比重不断加大,而工资收入的比重却在减少,使得富人越来越富,而工薪阶层却得益甚少。
根据美联储管理委员会《2010至2013年美国家庭财务变化:消费者财务调查实证》(Changes in U.S. Family Finances from2010 to 2013: Evidence from the Survey of Consumer Finances)中的统计,2013年美国人的平均家庭财富为534600美元,但只有20%的家庭财富超过平均值。联储会的这份报告显示:
10%最富有家庭拥有的财富平均超过332万美元
10%第二富有的家庭拥有的财富平均超过63万美元
20%中上层家庭拥有的财富平均超过35万美元
20%中下层家庭拥有的财富平均约16.5万美元
20%底层家庭拥有的财富平均不到11.3万
20%最底层家庭拥有的财富平均只有不到6.5万美元
从上述分布看,最富有家庭拥有的财富,是第二富有家庭的5倍,是中层家庭的近10倍,是最底层家庭的51倍。
此外,如果按中间值计算的话,美国人的家庭财富为81200美元,家庭中间值是指一半的家庭财富在此之上,一半的家庭财富在此之下,这是衡量贫富分化的重要尺度,比平均值更能反映家庭财富的现实。联储会的报告显示:
10%最富有家庭拥有的财富中间值超过112万美元
10%第二富有的家庭拥有的财富中间值近29万美元
20%中上层家庭拥有的财富中间值略超过16万美元
20%中下层家庭拥有的财富中间值约5.5万美元
20%底层家庭拥有的财富中间值不到2.8万美元
20%最底层家庭拥有的财富中间值只有6400美元
如果按这个分布来看的话,最富有家庭的财富,是最低层家庭的175倍。
由于工资收入在家庭财富中占有的比重减低,许多临近退休的工薪阶层发觉没有足够的存款用于退休后的生活。据人口普查局的统计,55岁至65岁年龄组的存款平均大概为45000美元,而据雇员福利研究所(Employee Benefit Research Institute)的调查,57%的雇员表示他们的存款低于25000美元。美国人退休后的收入,主要来自三个方面,一是联邦政府支付的社会保障金,二是雇主的退休计划,三是个人存款。
根据社会安全保障署的报告,2012年共发出7748亿美元的社会保障金,领取社会安全保障金的有5680万人,平均每人每年领取136408美元,每月约1137美元。
从目前的趋势看,提供退休计划的雇主越来越少,因此个人退休后的生活安排主要靠社会保障金以及个人存款,个人存款不足势必影响退休后的生活质量,如果单靠社会保障金生活的话,对大部分美国人来说会比较吃力。
由于不少临近退休的人没有足够的存款,因此许多人不得不推迟退休。好在美国的法律禁止年龄歧视,雇主不得因为年龄的原因强迫雇员退休(特殊行业除外,比如空中交通管制人员、飞行员、军警人员等),因此,超过70岁还在工作的雇员比比皆是。
除了推迟退休以外,不少工薪阶层在退休后,常常从生活指数较高的地区搬迁到生活指数较低的地区居住,以减缓经济压力。比如从首都大华府地区搬到南部的北卡罗来纳州、佛罗里达州等。