今天继续介绍另外两家从车库起家的著名美国公司。
五:哈雷戴维森公司(Harley-Davidson Inc)
哈雷戴维森公司是美国著名的摩托车生产企业,他们生产的重型摩托车与白头鹰一样,成为美国的标志之一。说到哈雷戴维森摩托(一般简称哈雷机车),人们就会联想到西部牛仔,驾驶哈雷摩托的骑手,给人的印象是粗犷、勇武、豪爽,据说台湾哈雷经销商曾这样形容哈雷摩托:“人一生一定要拥有过哈雷,全世界的哈雷没有一部是相同的。100多年来,这个伟大的族群始终和倨傲的美国白头鹰一样,自由地飞翔、巡弋世界。”

哈雷戴维森公司目前拥有六千多名员工,市值130亿美元,总部位于威斯康辛州的密尔瓦基。公司的创办人是威廉·哈雷(William S. Harley)与他的儿时伙伴阿瑟·戴维森(Arthur Davidson)及其两个兄弟威廉和沃尔特。1901年时,21岁的哈雷就计划用一个小的发动机来驱动自行车,此后两年,他与阿瑟·戴维森在朋友的一间类似车库的小木屋中,研制动力自行车,并在木屋的门上写上“哈雷戴维森摩托公司”的招牌。
哈雷与戴维森的同学从他们那里买了一辆“雏形摩托车”,成为他们最初的顾客;1904年他们在芝加哥找到了一家代理销售商,卖出了另外一辆摩托车,当时一共制作了三辆摩托车,卖掉两辆算是很好的成绩,使他们信心大增。1905年在芝加哥的一次比赛中,他们生产的摩托车赢得第一名,使产品名气大震,公司也在那一年雇用了第一名全职员工。1907年公司正式成立,员工也翻了一番,达到18人。此后公司发展迅速,如今成为世界最知名的摩托车品牌。
六:美泰公司(Mattel Inc.)
美泰(又称美泰儿)是著名的品牌玩具公司,风行全球的芭比娃娃、费雪牌(Fisher-Price)学龄前玩具、狮子王、蝙蝠侠以及电动玩具等,都是美泰的主力产品。如果以收入计算的话,美泰也是全球最大的玩具企业,名列财富500强企业榜,市值近90亿美元,员工28000人。

美泰的创办人是哈罗德·马特森(Harold “Matt” Matson)、艾略特·汉德勒(Elliot Handler)与他的妻子鲁丝(Ruth Handler),公司的命名是按当时流行的习惯,从双方的名字中各取一部分(Matt及El)组合而成。马特森与汉德勒原本是同事,都是能工巧匠,在创办美泰之前,汉德勒夫妇原本有自己的公司,他们从自己租来的公寓车库中起家,将公司办成颇具规模的珠宝首饰企业,马特森也在这家企业工作。后来由于公司规模扩大,引进了新的投资者,但合作者之间意见逐渐不合,马特森首先辞去了工作,马特森的离开,被视为美泰公司的起点。
马特森离开后,1944年9月的一天傍晚,汉德勒夫妇决定到马特森家去看看,结果发现马特森在自家车库中工作,而他的车库中各种工具应有尽有,几乎可以制造任何东西。汉德勒夫妇决定与马特森合作,由马特森制作汉德勒设计的镜框,而鲁丝则负责推销,他们很快得到了第一笔3000美元的订单。在镜框制作过程中,为了不浪费木材,他们将多余及不合格的木料用来制作玩具屋,想不到这个“副业”最终让他们走上了制作、销售玩具之途,并使美泰公司成为全球知名玩具企业,为千千万万的孩童带来欢乐,并留下美好的回忆。
除了上述这些从车库起家的企业外,还有许多企业,比如微软公司、脸书(Facebook)、沃特·迪斯尼公司等,都有过从大学宿舍或车库起家的经历,就不一一详叙了。