本文是关于有利气候的智慧农业的两篇系列文章之一。下一篇将谈根据气候变化而调整农耕方式。
许多农业活动——开拖拉机，耕地，施化肥或杀虫剂——都会向环境中释放温室气体。但是，专家人士开始发现，基因改良作物可以减少这些释放。
基因改良是指科学家运用基因重组技术，改变生物的基因结构。这项技术在2019年成为现代农业史上被最快采用的作物技术。据国际农业生物技术应用服务组织（International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications，简称ISAAA）显示，这一年内有29个国家的农民种植了1.9亿公顷的基因改良作物。
常见的基因改良作物有不同种类的玉米、大豆、棉花和油菜籽。改良作物具有一些抵御农耕问题的特性，同时还可以减缓气候变化。它们两个最重要的特性是，不怕除草剂和具有抗虫害能力。
据康奈尔科学联盟（Cornell Alliance for Science）的数据显示，这些特性使农民在1996年至2018年间将杀虫剂的喷洒量减少了8.6%。
减少杂草，减少翻耕
耐除草剂的作物不会被清除杂草的除草剂杀死或枯萎。
德州农工大学（Texas A&M University）土壤作物学系系主任戴维·巴尔滕斯珀格（David Baltensperger）说，种植耐除草剂的作物“能够优化生产——即能够把握作物的其他可变因素，因为知道这些作物可以抵御杂草”。
此外，这些有耐抗力的作物减少了除草剂的使用，减少了土地翻耕。
土地翻耕能够铲断盘根错节的有害杂草的根茎，但翻起的土壤也将温室气体释放到空气中，在翻耕时使用的拖拉机也排放温室气体。由于耐杂草作物可以减少翻耕需要，所以也减少了温室气体的排放。而且，农民可以因此使土壤减少土质损失，获得更好的收成。
科学家于1996年在美国引入耐杂草作物。据ISAAA说，到2020年，90%的国内玉米产地采用这类种子。美国的其他耐杂草作物类型有棉花、油菜籽和大豆。
减少杀虫剂、温室气体和浪费
与此同时，作物还可以通过基因改良——植入一种杀虫细菌蛋白，获得抵抗虫害能力。这些作物通常被叫做Bt作物（Bt crops），因为它们被添加了土壤细菌Bacillus thuringiensis ——简称Bt（苏云金芽孢杆菌）——的蛋白。康奈尔科学联盟表示，全球有大约4.05亿公顷农田种植Bt作物。
种植抗虫害作物的农民不需靠喷洒有害的化学药剂控制虫害，进而减少了使用杀虫剂的机器排放的温室气体。
美国从1996年开始可以在玉米和棉花生产中采用Bt基因。据美国农业部（U.S. Department of Agriculture）资料，2020年，美国82%的玉米地和88%的棉花地种植的是这类有耐抗力的品种，从而减少了使用除草剂和土地翻耕。
抗虫害作物被世界各地采用，而且在阿根廷、澳大利亚、巴西、加拿大和美国得到广泛种植。
Bt作物使农民更有保障获得高质量的营养作物的丰收。（巴尔滕斯珀格说，没有抗虫害能力的作物“会因虫害而造成粮食浪费，因为害虫损害庄稼，减少人类所得”。）在印度和澳大利亚等国，正在有越来越多的小农场种植Bt棉花。ISAAA的一个报告说，Bt棉花可以把使用喷洒杀虫剂减少二分之一，同时大大提高农民的收入。
在孟加拉国，Bt茄子（Bt brinjal）改变了农民的食材体制，得到了更多收入，同时为更多人提供了食材。
农民米隆·米亚（Md. Milon Mia）对科学联盟说，“种传统类型的作物会让我因为虫害损失40%，但是种Bt茄子，我不需要用杀虫剂，而作物也不受到任何损害。我的邻居都很兴奋，他们说，‘这是什么？请给我们这种茄子，我们想试试！”
有利气候的智慧型农业在明显迅速发展。
