四年一次，今年又是美国的大选年，要选举总统副总统，全体众议院议员和三分之一的参议院议员，以及大部分州长等地方官员和议会成员。从1776年的独立宣言算起，美国建国已经有244个年头，但是等到颁布宪法、建立三权分立架构，选举总统要到1788年才开始。到上一次2016年，一共举行了58次选举，因为有的担任过两任或更多，所以一共只有44位美国总统。他们当中只有一人是无异议全票当选的，那就是第一届总统乔治·华盛顿。
下面我们就来略微详细地介绍一下1788-1789年的大选。
美国的总统选举有点特殊，是所谓选举人团制度，即先按照合格选民人数在全国所占的比例，决定每个州有多少选举人团的名额。大选时由合格选民一人一票选出各州的选举人，由这些选举人投票决定总统人选。刚开始的时候不像现在，有成形的党派，总统副总统是一个党派的搭档，选举人团只要选出一对搭档，就搞定了总统副总统，而是每个选举人需要投两票，一票是选总统，另外一票选副总统。
在与英国打仗的独立战争时期，美国的行政事务由各个殖民地参与的大陆会议和后来的邦联国会掌管，包括组建大陆军、筹集军费、争取盟友的支援和与英国谈判等。虽然邦联条款建立的国会既有立法权也有行政权，但是实际权力却受到很多约束，财政开支包括招兵买马、发行债券、向各州摊派军饷等内政，以及与外国结盟和与英国谈判缔结和约的外交，都需经由13个原殖民地的议会同意。为此才召开了制宪会议，制订了行政、立法和司法三权分立的美国宪法。
美国宪法文本于1787年9月17日由制宪会议代表签字，随即交付各个原殖民地表决批准。1788年6月21日，第九个州新罕布什尔批准，宪法开始生效，总统选举提上了日程。1788年9月13日，邦联议会通过了选举章程，要求各州举行选举，在次年元月份的第一个星期三（1789年1月7日），决定各自的选举人团。前提是在那之前，该州已经批准了宪法。接下来的2月的第一个星期三（1789年2月4日），选举人团成员在各自州议会开会投票，选举合众国总统。
1789年4月6日，在联邦议会参众两院议员的见证下，各州的选举人团投票结果解封。由于罗德岛尚未批准宪法加入联邦，纽约没有及时推举选举人团人选等原因，只有10个州完成选举程序。结果无党派的华盛顿以全票69票当选总统。副总统由得票最高（34票）、来自北方马萨诸塞州的联邦党人约翰·亚当斯担任。
这次选举、尤其是华盛顿的第二个任期之后，美国从联邦党人与反联邦党人开始的两党交替执政局面逐渐成形，即便出现一党独大的局面，延续时间也不会很长，总统选举再也没有人能够拿到全部选举人团的选票，华盛顿成为美国宪政历史上唯一囊括全部选举人团选票的总统。
后来只有一次，即1820年门罗总统在竞选连任时，由于联邦党人分崩离析，他几乎全票当选，只有一个选举人团成员，新罕布什尔州的联邦参议员普勒墨（Plumber），把票投给了约翰·昆西·亚当斯。普勒墨自己没有解释他的做法，有人说他是希望人们知道昆西·亚当斯具备当总统的资格，更多则认为他是为了让华盛顿永远保持唯一全票当选总统的历史。