女子汽修店

听到美国国家广播公司(NPR)的Fresh Air节目主持人念出这个题目时,还以为是在谈正事之前先讲个笑话,没想到还当真有这么一家修车店,店主是女的,修车师傅也几乎都是女的!

费城上达比镇的女子汽修店(据谷歌街景制作)

这家店开在费城西郊的上达比镇(Upper Darby)店主名叫佩翠丝· 班克斯(Patrice Banks)。佩翠丝生长在一个境况很差的家庭,无权无势而且没有人受过高等教育,她的母亲不会开车也没有汽车。但她是一个自强自立的女孩,上中学的时候,她在课余打三份工,16岁那年买了辆1998年的雪佛兰骑士,那是属于她自己的第一辆汽车。

后来她上了里海大学(Lehigh University),学习材料科学。2002年毕业进入杜邦公司,担任材料工程师,参与管理工作。佩翠丝对数学和其他自然科学都有浓厚的兴趣,动手和解决问题的能力也很强,但是一开始的时候真的不知道怎样做一名合格的工程师。

在杜邦工作了9年,年薪也涨到了6位数,在家乡算是一个成功的女性。但是有个念头一直萦绕在她心里:作为一名女性,有些什么事情我们总是要依赖男人,而且常常因为自己做不了,而被他们占了便宜?在工作中,在咖啡店排队的时候,在脸书上,她一直都在寻找答案。佩翠丝在自己的博客上向女性读者介绍通常只有男人才关心的技术问题。最后,她认定汽车修理是女人生活中最普通最常遇到的难题,即自己的汽车无论是换机油、定期维修还是出了故障,常常都手足无措,对修车店里的那些男技师们只能言听计从。

另一方面,美国的女性驾车人数量大于男性,半数以上的汽车是女性购买的,妇女在美国汽车消费、包括买车和维护方面一年消费大约2000亿美元,特别是67%的汽车维护和修理,对象是女性顾客,而她们却常常受到修车店不公正的对待。

佩翠丝到谷歌上搜索女性修车技工,得到的常常不是库存的图片就是汽车展销会上的模特女郎(根据美国劳工部劳工统计局的统计数据,在2016年全国将近90万汽车修理技工当中,女性只占1.7%)。佩翠丝决心要进入这一行,于是在全职工作的同时,31岁的她业余时间到特拉华社区技术学院进修,直到辞去杜邦的工作,到费城的一家汽车修理店当了一名修车工——开始的时候还不拿工资。

为了实现自己的梦想,开一家从老板到修车工都是女性的修车店,她举办妇女修车讲座,无论是有愿望做修车工,还是只想了解汽车常识,只要是女性都欢迎参加。当一切都准备就绪,女子汽修店终于开张了。

费城的这家女子修车店不但员工主要是妇女,客户也大多是女性车主。为了吸引客源,在修车铺的隔壁还开了一家美容修甲店,如果只是更换机油或其他小修项目,车主在等待的时候可以顺便修修指甲或做保健按摩。佩翠丝的修车店开张半年多业务就做到现金流入超,而且业绩还在持续攀升。

佩翠丝出的书《女子修车店手套箱指南》

2015年佩翠丝曾应邀在TED演讲,讲述自己为什么会辞去一份不错的白领工作,转行去做汽车维修工。佩翠丝出的书,《女子修车店手套箱指南》(Girls Auto Clinic Glove Box Guide),因为NPR的采访播出,前几天在亚马逊网站上卖到脱销。女子修车店在网上的人气也很高,不但许多女性受到佩翠丝的鼓舞,而且还有不少男性网友追捧,甚至包括修车行业的人士。在佩翠丝的影响下,今后美国其他地方也可能出现类似的“女子修车店”。