佛蒙特州立法要求转基因食品“明码标签”

1996至2014年美国转基因农作物生产增长图(图表:美国农业部经济研究署)
1996至2014年美国转基因农作物生产增长图(图表:美国农业部经济研究署)

美国是转基因农作物种植国,也是转基因食品消费国,美国人日常吃的食品中有许多转基因食品,这个原本不是问题的事实,却被许多人误传为“美国人种植转基因作物只是为了出口,美国人自己是不吃转基因食品的”争议话题。看到前不久我的一位朋友转来的这个传闻以及他对相关问题的询问,我先是觉得啼笑皆非,过后上网一查,发现不久前还有知名人士就美国人是否吃转基因食品展开争论,觉得有必要将“美国人也吃转基因食品”的事实让更多人知道。

巧的很,不久前佛蒙特州通过的一项法律,正好与美国人吃转基因食品有关,也证明美国人早已在吃转基因食品。佛蒙特州州长彼得•沙姆林(Peter Shumlin)4月24日签署了一项法令,要求所有在佛蒙特州内销售的转基因食品都必须有明确的标识,使得佛蒙特成为全美第一个要求转基因食品明码标签的州。沙姆林在签署法令后说:“我们有权知道购买的食品中有哪些成份。”

在美国,负有监管食品安全重责的是食品暨药物管理局(FDA),食品暨药物管理局在全球享有很高的信誉,因为该局对食品及药物的安全要求很高,审查极为严格。目前全美超级市场与各类食品店中已有许多转基因食品销售,但食品暨药物管理局并没有要求转基因食品必须贴上“转基因”的标签,原因无他,迄今为止并没有发现转基因食品不利人体的证据,而且从营养成份来看,两者都是一样的。转基因食品生产商坚持认为,既然转基因食品与非转基因食品一样对人体是安全的,因此,就没有必要特别要求转基因食品贴上标签,否则的话对转基因食品就不公了,因为贴上标签的话,会产生误导顾客的作用,使得顾客对转基因食品另眼相看。

不过,美国国内也有强大的呼声要求转基因食品必须明码标签,他们的理由,除了对转基因食品本身有所怀疑外,还有民众的知情权,正如佛蒙特州长沙姆林所说的那样,即顾客有权知道食品中包含了什么?比如蛋白质、胆固醇、糖分、能量、是否是转基因食品等。佛蒙特州在全美首先通过转基因标签法,迈出了第一步,对要求此类立法的民众及组织是极大的鼓励。不过,佛蒙特州的这一立法很可能被反对者起诉,引发法律纠纷,是否能够实施还是未知数。

美国的农作物中,大豆、玉米、棉花以及油菜、甜菜广泛采用转基因种植,而采用的转基因技术主要有两种,一种是耐除草剂基因(HT),另外一种是抗病虫害基因(Bt),这两种转基因技术都是为了使农作物生长得更快更好。美国从1996年开始采用大规模种植转基因农作物,根据农业部经济研究署(Economic Research Service, USDA)的统计,2014年采用转基因技术生产的大豆占94%、棉花占96%、玉米占93%。由于大豆与玉米在食品中使用广泛,加上转基因油菜、甜菜等,因此许多超市、食品店出售的食品中都含有转基因食品成份。据专家估计,在罐装、袋状以及冷冻食品中,约六到七成含有转基因食品,成份从1%至100%不等。

由于转基因食品大量存在但又没有明码标签,部分对转基因食品持有怀疑态度的顾客就感到十分困惑,但对于有头脑的商家来说,却成了一个巨大的商机,许多商家将自己的食品贴上“非转基因食品”或有机食品的标签来吸引部分顾客,这些“非转基因食品”或有机食品的价格比同类食品要贵很多,不过也给顾客多了选择的余地,毕竟是市场经济,自由竞争是天经地义的。