任何生意——从街边的花店到车库起家的新创科技公司——都有机会通过自由开放的互联网而获得成功。
在1990年代互联网开发初期，身为民主党人的美国总统和共和党人主导的国会一致决定，“保护互联网上现有的活跃和竞争性的自由市场……不受联邦或州政府规则管制”将是美国的国家政策。这项跨党派原则——即最少的政府干预最有利于保持竞争性的自由市场——迄今依然正确；政府数据显示，2017年美国公司通过互联网销售的商品和服务价值达大约4535亿美元。
但是，美国维权组织自由之家（Freedom House）的一份报告指出，在全球，互联网自由连续七年出现倒退。例如伊朗，它的网上自由在构成世界最大多数网民人数的65个国家中，名列第62。伊朗政府现在开始封锁实业生意人所使用的流行网上应用软件。这将会使营业收入遭受损失，甚至导致数以千计依靠这些软件经营的小生意关张。
为什么封锁流行应用软件？
在伊朗，五分之四的网民使用即时通讯软件Telegram，靠它了解新闻，联系朋友——并发展自己的生意。但现在这些生意限入困境。4月30日，伊朗司法部（Iranian Judiciary）封锁了伊朗公民使用最多的应用软件，影响将波及数百万人。（联合国机构国际电信联盟[nternational Telecommunication Union]的数字显示，在伊朗8000万人中，目前有4500万人能够上网。）
这不是伊朗政府第一次压制互联网。从12月底到1月中，伊朗当局为阻止人们参加反政府示威，封锁了Telegram和照片分享应用软件Instagram。压制言论自由造成的另一后果是，它破坏了千千万万伊朗人的生计。
据伊朗通讯部（Ministry of Communications）一位官员说，伊朗有18万个家庭依靠网上经营谋生。伊朗软件开发人阿巴斯·巴赫班（Abbas Baghban）对新闻网站“Trend”说，Telegram网站可以成为人们的网上商店。他说，“封锁这些软件将最终导致一批批实业生意人失业”。据他估计，伊朗大约有100万人通过在网上做小生意赚取收入。
国务院发言人希瑟·诺尔特（Heather Nauert）今年早些时候说，“在一个国家压制社交媒体的时候，我们会问，‘你们害怕什么？’”
