任何生意——从街边的花店到车库起家的新创科技公司——都有机会通过自由开放的互联网而获得成功。
在1990年代互联网开发初期,身为民主党人的美国总统和共和党人主导的国会一致决定,“保护互联网上现有的活跃和竞争性的自由市场……不受联邦或州政府规则管制”将是美国的国家政策。这项跨党派原则——即最少的政府干预最有利于保持竞争性的自由市场——迄今依然正确;政府数据显示,2017年美国公司通过互联网销售的商品和服务价值达大约4535亿美元。
但是,美国维权组织自由之家(Freedom House)的一份报告指出,在全球,互联网自由连续七年出现倒退。例如伊朗,它的网上自由在构成世界最大多数网民人数的65个国家中,名列第62。伊朗政府现在开始封锁实业生意人所使用的流行网上应用软件。这将会使营业收入遭受损失,甚至导致数以千计依靠这些软件经营的小生意关张。
为什么封锁流行应用软件?
在伊朗,五分之四的网民使用即时通讯软件Telegram,靠它了解新闻,联系朋友——并发展自己的生意。但现在这些生意限入困境。4月30日,伊朗司法部(Iranian Judiciary)封锁了伊朗公民使用最多的应用软件,影响将波及数百万人。(联合国机构国际电信联盟[nternational Telecommunication Union]的数字显示,在伊朗8000万人中,目前有4500万人能够上网。)
这不是伊朗政府第一次压制互联网。从12月底到1月中,伊朗当局为阻止人们参加反政府示威,封锁了Telegram和照片分享应用软件Instagram。压制言论自由造成的另一后果是,它破坏了千千万万伊朗人的生计。
据伊朗通讯部(Ministry of Communications)一位官员说,伊朗有18万个家庭依靠网上经营谋生。伊朗软件开发人阿巴斯·巴赫班(Abbas Baghban)对新闻网站“Trend”说,Telegram网站可以成为人们的网上商店。他说,“封锁这些软件将最终导致一批批实业生意人失业”。据他估计,伊朗大约有100万人通过在网上做小生意赚取收入。
国务院发言人希瑟·诺尔特(Heather Nauert)今年早些时候说,“在一个国家压制社交媒体的时候,我们会问,‘你们害怕什么?’”