犹太教的光明节以及陀螺游戏

本文是介绍美国人如何欢度宗教节日的特别系列文章之一。这一系列文章还介绍了犹太新年(Rosh Hashana)和赎罪日(Yom Kippur)、排灯节(Diwali)以及白宫欢庆圣诞节(Christmas)。

世界各地的犹太儿童在一年一度的光明节(Hanukkah)都会玩一种陀螺(dreidel)游戏,转动四面写着希伯来文(Hebrew)字母的陀螺。这种游戏的寓意是纪念2000多年前在耶路撒冷(Jerusalem)发生的一个奇迹。

陀螺游戏与光明节一样,纪念由犹大·马加比(Judah Maccabee)领导的一批人数不多的坚定的犹太斗士战胜入侵军队的一次胜利。在将敌人赶出耶路撒冷城之后,犹太人重新敬献了他们的圣殿,并点亮了有好几个烛台的犹太教灯台。

母亲点亮灯台,旁边坐着怀抱孩子的父亲(© Tony Bock/Toronto Star/Getty Images)
一家人点亮灯台。每支烛台象征着光明节的一个夜晚。(© Tony Bock/Toronto Star/Getty Images)

根据犹太教的史料记载,当剩余的灯油只够将灯台点亮一天时,奇迹出现了,灯台亮了八天,直到犹太人找到更多的灯油。为了纪念这个奇迹,犹太人直到今天都会在家中点亮灯台,做特定的祈祷,唱歌并准备传统佳肴。

欢庆光明节的人往往会烹制油炸食品,以此象征亮了8天的灯油传奇。特色节日佳肴包括犹太薯饼(latkes)以及有果酱夹心的犹太甜甜圈(sufganya)。

在以色列,玩陀螺游戏的儿童唱的希伯来语歌词是“Nes gadol haya po”,意思是这里发生过一个伟大的奇迹。在美国以及以色列以外的其他犹太家庭中,孩子们唱的歌词是“Nes gadol haya sham”,意思是那里发生过一个伟大的奇迹。

在全美各地,犹太教堂组办马铃薯饼晚餐会,并讲述光明节的故事。而且在华盛顿白宫附近的场地上每年都举办国家灯台点亮仪式(National Menorah Lighting Ceremony),有音乐表演,还有薯饼和甜甜圈。

Woman clapping beside man holding thumb-sucking toddler (© AP Images)
特朗普总统的助理伊万卡∙特朗普(Ivanka Trump)和她的丈夫、白宫高级顾问贾里德·库什纳(Jared Kushner)抱着他们的儿子西奥多·库什纳(Theodore Kushner)在2017年白宫举行的一次光明节招待会上(© AP Images)

特朗普总统于2017年12月7日在白宫举行的一次光明节招待会上指出:“光明节是全世界的犹太家庭纪念历史奇迹并喜迎未来希望的时候。我们自豪地与以色列人民站在一起,重新巩固我们持久的纽带。”

在全世界,光明节都是一个欢乐的传统节日,召唤忠实的信徒缅怀并庆祝犹太历史上的一个奇迹的发生。这个节日不属于犹太历上以自我反思和赎罪为主的“至圣日”(High Holy Days),“至圣日”包括犹太新年和赎罪日。

光明节的日期根据犹太历而定。今年的光明节从12月22日晚开始,持续到12月30日晚结束。

本文最初刊发于2017年12月13日。