本文是介绍美国人如何欢度宗教节日的特别系列文章之一。这一系列文章还介绍了犹太新年（Rosh Hashana）和赎罪日（Yom Kippur）、排灯节（Diwali）以及白宫欢庆圣诞节（Christmas）。
世界各地的犹太儿童在一年一度的光明节（Hanukkah）都会玩一种陀螺（dreidel）游戏，转动四面写着希伯来文（Hebrew）字母的陀螺。这种游戏的寓意是纪念2000多年前在耶路撒冷（Jerusalem）发生的一个奇迹。
陀螺游戏与光明节一样，纪念由犹大·马加比（Judah Maccabee）领导的一批人数不多的坚定的犹太斗士战胜入侵军队的一次胜利。在将敌人赶出耶路撒冷城之后，犹太人重新敬献了他们的圣殿，并点亮了有好几个烛台的犹太教灯台。
根据犹太教的史料记载，当剩余的灯油只够将灯台点亮一天时，奇迹出现了，灯台亮了八天，直到犹太人找到更多的灯油。为了纪念这个奇迹，犹太人直到今天都会在家中点亮灯台，做特定的祈祷，唱歌并准备传统佳肴。
欢庆光明节的人往往会烹制油炸食品，以此象征亮了8天的灯油传奇。特色节日佳肴包括犹太薯饼（latkes）以及有果酱夹心的犹太甜甜圈（sufganya）。
在以色列，玩陀螺游戏的儿童唱的希伯来语歌词是“Nes gadol haya po”，意思是这里发生过一个伟大的奇迹。在美国以及以色列以外的其他犹太家庭中，孩子们唱的歌词是“Nes gadol haya sham”，意思是那里发生过一个伟大的奇迹。
在全美各地，犹太教堂组办马铃薯饼晚餐会，并讲述光明节的故事。而且在华盛顿白宫附近的场地上每年都举办国家灯台点亮仪式（National Menorah Lighting Ceremony），有音乐表演，还有薯饼和甜甜圈。
特朗普总统于2017年12月7日在白宫举行的一次光明节招待会上指出：“光明节是全世界的犹太家庭纪念历史奇迹并喜迎未来希望的时候。我们自豪地与以色列人民站在一起，重新巩固我们持久的纽带。”
在全世界，光明节都是一个欢乐的传统节日，召唤忠实的信徒缅怀并庆祝犹太历史上的一个奇迹的发生。这个节日不属于犹太历上以自我反思和赎罪为主的“至圣日”（High Holy Days），“至圣日”包括犹太新年和赎罪日。
光明节的日期根据犹太历而定。今年的光明节从12月22日晚开始，持续到12月30日晚结束。
本文最初刊发于2017年12月13日。
