到过美国首都华盛顿的外国游客,恐怕很少有人到哈珀斯渡口(Harpers Ferry)参观游览,哈珀斯渡口在美国历史上名气很大,风景也很优美。建国先贤托马斯·杰斐逊1783年到哈珀斯渡口参观后,曾感叹当地的山水风光是自然界中最惊人的景色之一。如果从华盛顿市区出发的话,只需要不到一个半小时的车程就可以到达。游客在日程允许的情况下,不妨考虑抽出半天的时间前往观光,一定大有收获。
哈珀斯渡口是西弗吉尼亚州的一个小城,位于波多马克河和仙人道河的交汇处,这里也是马里兰、弗吉尼亚以及西弗吉尼亚三州接壤处,风景优美、还有丰富的文化遗产。每次有客人来访大华府,我都会带他们去那里一游。
哈珀斯渡口不但是两条大河的交汇处,也为蓝岭山脉(Blue Ridge Mountains)环绕,有山有水加上大片森林,形成了不多见的自然景观。由于两条大河在此交汇,逢到多雨季节,奔涌的河水激起滔滔旋涡往下游流去,十分壮观;到了枯水季节,河面清澈见底河水缓缓流淌,游人泛舟水上其乐无穷。
蓝岭山脉是美国东部地区的主要山脉,属于阿帕拉契山的东段,从宾夕法尼亚州南部起,经马里兰、弗吉尼亚州和北卡罗莱纳到佐治亚州,绵延上千公里。其间包括著名的大烟山(Great Smoky Mountains)以及仙人道国家公园(Shenandoah National Park)。阿帕拉契山国家景区步行小道从这里通过,沿着这条步行小道向东北走约1900公里可以到达缅因州,向南徒步约1700公里可以到达佐治亚州。
哈珀斯渡口城区的主要建筑紧邻波多马克河和仙人道河交汇处,分为上城区与下城区,上城区沿山坡而建,可以俯瞰两河交汇的壮观景色。下城区则沿河坝展开,由于地势较低,曾多次遭水淹。小镇道路蜿蜒曲折,颇有欧洲城镇的风味,建筑也多是典型的新英格兰风格,以红砖建筑为主。
哈珀斯渡口靠近马里兰一侧是登山爱好者的宝地,连绵的巨石、树林、小道适合各类人士的登山需要,可以攀岩而上,挑战自我,也可以悠然慢步,欣赏树林中的各种鸟类及小动物。
除了自然景观外,哈珀斯渡口还是历史上南北战争的重要舞台。1859年10月16日著名的废奴主义者约翰•布朗(John Brown)率领几十名跟随他的人突然袭击位于哈珀斯渡口的联邦军火库,成为南北战争爆发前的重大事件,激化了南北方矛盾,是南北战争爆发的近因之一,同时也推动了废奴运动的发展。约翰•布朗发动突袭失败后受伤被捕,其后被以叛乱及谋杀罪名处死。布朗武装解放黑奴的行动虽然失败了,但由此激发了南北的紧张关系,成为南北战争的重要推动力。
哈珀斯渡口有一座颇具特色的铁路桥,是游客参观必到之处;另外几个早已废弃的公路桥桥墩孤零零地横跨在河上,给渡口平添苍桑感。游客在此还可以看到早期的高架铁路轨道,用粗壮结实的木架组成,这样的轨道应该称为“木轨”,现在已经很难看到了。





