到过美国首都华盛顿的外国游客，恐怕很少有人到哈珀斯渡口（Harpers Ferry）参观游览，哈珀斯渡口在美国历史上名气很大，风景也很优美。建国先贤托马斯·杰斐逊1783年到哈珀斯渡口参观后，曾感叹当地的山水风光是自然界中最惊人的景色之一。如果从华盛顿市区出发的话，只需要不到一个半小时的车程就可以到达。游客在日程允许的情况下，不妨考虑抽出半天的时间前往观光，一定大有收获。
哈珀斯渡口是西弗吉尼亚州的一个小城，位于波多马克河和仙人道河的交汇处，这里也是马里兰、弗吉尼亚以及西弗吉尼亚三州接壤处，风景优美、还有丰富的文化遗产。每次有客人来访大华府，我都会带他们去那里一游。
哈珀斯渡口不但是两条大河的交汇处，也为蓝岭山脉（Blue Ridge Mountains）环绕，有山有水加上大片森林，形成了不多见的自然景观。由于两条大河在此交汇，逢到多雨季节，奔涌的河水激起滔滔旋涡往下游流去，十分壮观；到了枯水季节，河面清澈见底河水缓缓流淌，游人泛舟水上其乐无穷。
蓝岭山脉是美国东部地区的主要山脉，属于阿帕拉契山的东段，从宾夕法尼亚州南部起，经马里兰、弗吉尼亚州和北卡罗莱纳到佐治亚州，绵延上千公里。其间包括著名的大烟山（Great Smoky Mountains）以及仙人道国家公园（Shenandoah National Park）。阿帕拉契山国家景区步行小道从这里通过，沿着这条步行小道向东北走约1900公里可以到达缅因州，向南徒步约1700公里可以到达佐治亚州。
哈珀斯渡口城区的主要建筑紧邻波多马克河和仙人道河交汇处，分为上城区与下城区，上城区沿山坡而建，可以俯瞰两河交汇的壮观景色。下城区则沿河坝展开，由于地势较低，曾多次遭水淹。小镇道路蜿蜒曲折，颇有欧洲城镇的风味，建筑也多是典型的新英格兰风格，以红砖建筑为主。
哈珀斯渡口靠近马里兰一侧是登山爱好者的宝地，连绵的巨石、树林、小道适合各类人士的登山需要，可以攀岩而上，挑战自我，也可以悠然慢步，欣赏树林中的各种鸟类及小动物。
除了自然景观外，哈珀斯渡口还是历史上南北战争的重要舞台。1859年10月16日著名的废奴主义者约翰•布朗（John Brown）率领几十名跟随他的人突然袭击位于哈珀斯渡口的联邦军火库，成为南北战争爆发前的重大事件，激化了南北方矛盾，是南北战争爆发的近因之一，同时也推动了废奴运动的发展。约翰•布朗发动突袭失败后受伤被捕，其后被以叛乱及谋杀罪名处死。布朗武装解放黑奴的行动虽然失败了，但由此激发了南北的紧张关系，成为南北战争的重要推动力。
哈珀斯渡口有一座颇具特色的铁路桥，是游客参观必到之处；另外几个早已废弃的公路桥桥墩孤零零地横跨在河上，给渡口平添苍桑感。游客在此还可以看到早期的高架铁路轨道，用粗壮结实的木架组成，这样的轨道应该称为“木轨”，现在已经很难看到了。
