今年7月9日，ESPN/ABC的卓越运动表现年度奖（ESPY）在洛杉矶举行，加州的一位患有先天性四肢缺失综合症的中学美式足球教练门德斯（Rob Mendez）在颁奖典礼上获得了吉米V坚持不懈奖（Jimmy V Award for Perseverance）。这是一个综合类的大奖，颁发给通过坚持不懈的努力和坚定的决心，克服重大障碍取得卓越成就的体育界成员。
门德斯从一出生就只有头颈和躯干，既没有手也没有腿。这是一种罕见的遗传疾病，多数在胚胎期即流产或死胎，其余也在婴儿期夭折，迄今为止，全世界有记录的成人病例不到10个。门德斯有一个充满爱心的家庭，他的父母从小就教导他不要对自己灰心，鼓励他尽可能做所有自己能做的事情。
在门德斯还只有一岁半的时候，父亲就送他进了学前班，后来又上了幼儿园。他不但学会怎样用头颈的动作来操控特制的轮椅，他的姐姐还教他如何使用索尼的电子游戏机：将游戏机的控制器固定在门德斯的脖子上，然后他用下巴来操作。一次有32个朋友打美式足球游戏比赛，门德斯得了亚军，从此就成了美式足球迷。
门德斯上高一的时候，就当上了学校球队的管理员。他通过视频游戏开发制订比赛方案，然后用到校队的比赛上。尽管门德斯的父母告诉过他，曾经有像他这样的残疾人以演说或布道为职业，不但成名而且赚钱不少，但是门德斯不为所动，始终迷恋于足球运动。就像一位ESPN制片人所说，与门德斯在一起有那种高山朝圣的感觉。他作为教练远不止于让人感动不已，而且将球员内心对足球的执着化作一腔热火，碾压前进道路上的一切障碍。
毕业后，门德斯曾经在5所高中担任助理教练，12年后终于被位于旧金山南湾的萨拉托加展望高中（Prospect High School）聘为主教练，并且创下了所在赛区8胜2负的优异成绩，获得了该项以表彰激励人们勇往直前的体育界人士的奖项。
门德斯能够达到今天的成就，绝非一件易事。即便在美国这样一个包容性极强的国度，门德斯还是常常被人另眼看待，往好处说也是让人感到怜悯。但是在运动场上，他却如鱼得水，球员们不但从他那里得到精神上的鼓励，而且大家信服他对球队的技术指导。这次获得ESPY的奖项，使得他有信心在20年内，成为一个真正专业的美式足球教练。
最后，简略介绍一下ESPN/ABC卓越运动表现年度ESPY奖。读者们恐怕无人不知鼎鼎大名的美国奥斯卡金像奖、格莱美奖、艾美奖和托尼奖，但是知道ESPY年度奖的恐怕不是很多。ESPY奖即Excellence in Sports Performance Yearly Award，就是与奥斯卡奖齐名的体育界大奖。该奖由美国电视的ESPN体育频道主办，现在由其姐妹频道ABC主播，从1993年开办以来年年颁奖。今天它每年在各大体育赛事包括职业和大学联盟的比赛结束之后，7月上旬在洛杉矶向体育领域的杰出人士颁奖，包括各项赛事的个人奖和综合奖，总数大约40枚。门德斯所获的“吉米V坚持不懈奖”，就是奖励那些在体育领域克服各种困难创造优异成绩的人士。该奖的前身是亚瑟·阿什勇气奖（Arthur Ashe Courage Award），1993年首次颁发给获得全美冠军的北卡州立大学男篮教练吉姆·瓦尔瓦诺（Jim Valvano）。身患癌症的吉姆在获奖后56天即告别人世，以后该奖就以他冠名。