美国历史系列(22):路易斯安那购地案

在美国建国初期的历史上,路易斯安那购地案(Louisiana Purchase)是一桩大事。1803年美国政府以总额1500万美元(6800万法郎)的价格,从法国手中购买了超过214万平方公里的土地(大约7美元一平方公里),一举将当时美国的面积拓展了一倍,为其后的西部开发铺了路,也奠定了当代美国版图主要疆界的基础。不过,值得指出的是,这样一项关乎后世美国国力扩张的交易,在当时却遭到许多人的反对;同时,1500万美元的交易总额,也大大超出当时国家财政的承受能力。

谈到路易斯安那购地案,需要将法属路易斯安那的版图与今日的路易斯安那州区别开来,因为当时所谓的路易斯安那,比今日之路易斯安那州的面积大很多,两者完全不可同日而语。法属路易斯安那的地界,包括现今路易斯安那州的大部分,以及阿肯色州、密苏里州、艾奥瓦州、明尼苏达州一部、南达科他州、北达科他州大部、蒙大拿州大部、内布拉斯加州、堪萨斯州、俄克拉荷马州、德克萨斯州北部、新墨西哥州东北角、科罗拉多州落基山脉以东、怀俄明州大部及现今加拿大南部边境部分地区。美国购买了法属路易斯安那后,将国土东从大西洋沿岸西扩到落基山脉,南从墨西哥湾北扩到加拿大。整个购地面积约为现在美国领土的近四分之一,难怪时任总统托马斯•杰斐逊要将购地案称为“给与我们后代的充足贮备和多方面的自由祝福。”

法属路易斯安那原本在西班牙控制之下,流经其中的密西西比河水上交通及贸易对美国人来说十分重要,1795年美国与西班牙签署了《马德里条约》(Treaty of Madrid),建立了友好关系,西班牙给于美国在密西西比河上通航的权利,并保证美国可以使用新奥尔良港作为出口基地。因此,新奥尔良成为美国出口农产品的重要港口,地位十分重要。

1800年西班牙与法国签订了秘密条约,西班牙将路易斯安那地区划归拿破仑,以换取拿破仑在欧洲地区对西班牙的支持。这个条约签订后,虽然西班牙没有立刻将路易斯安那转交给法国管理,但条约内容泄露后,引起美国政界人士的担忧,尤其是杰斐逊总统,十分担心法国将利用控制路易斯安那地区的机会,在北美扩大法国的影响力。

对于法国在北美地区的潜在威胁,当时美国国内曾有一股强大的舆论,不惜与法国兵戎相见,但杰斐逊却倾向和平解决,他的对策是向拿破仑购买路易斯安那地区的土地,主要是新奥尔良及其周围地区。1801年杰斐逊派遣罗伯特•利文斯顿(Robert Livingston)作为特使出访巴黎,洽谈购买新奥尔良事项,其后又在1802年派遣另外一名特使詹姆斯•门罗(James Monroe,即后来的第五任总统,以门罗主义闻名)前往法国,洽谈购地事宜。拿破仑开始的时候无意将路易斯安那地区卖给美国,因此谈判很不顺利。1803年,一名住在美国的法国贵族皮埃尔•塞缪尔•杜邦(Pierre Samuel du Pont)在杰斐逊的要求下,前往法国帮助进行谈判,在法国期间,杜邦提出了购买整个路易斯安那的想法,而并非仅仅购买新奥尔良地区,以此来化解美国和法国在北美将来可能出现的潜在冲突危险。

拿破仑原本的如意算盘是在欧洲与英国讲和,并在加勒比海地区与北美扩张势力版图,但法军在海地的军事行动一直不顺利,同时到了1803年,法国与英国的军事冲突几乎不可避免,因此,拿破仑决定放弃在西半球建立势力范围的想法,集中精力对付英国,在这样的情形下,1803年4月11日拿破仑不顾身边众亲友及外交部长等人的反对,提出向美国出售整个路易斯安那的计划,要价1500万美元。

杰斐逊派遣利文斯顿、门罗等人前往巴黎时,授权他们最高可以1000万美元的价格,买下新奥尔良及周边地区,当他们得知拿破仑愿以1500万美元的价格,将整个法属路易斯安那地区卖给美国的消息时,大喜过望,决定不等国内的回音,立刻拍板签订条约,因为他们担心拿破仑随时可能改变主意。4月30日美法双方签订了购买条约(一说条约日期为4月30日,签字在5月2日)。7月4日独立日当天,杰斐逊向国人宣布了条约签订的消息、10月20日参议院以24比7的票数批准了条约、12月20日法国将新奥尔良移交美国管理、1804年3月10 日在圣路易斯举行了正式的仪式,庆祝路易斯安那地区成为美国的一部分。

1500万美元购买214万平方公里的土地,现在看来对美国是一笔太划算的交易,但对于当时美国的财力来说,却是一笔难以负担的巨额数字。拿破仑要求美国立刻付款,因此,联邦政府只能被迫从两家欧洲银行借款,利息6 %,直至1823年,这笔贷款才还清。按此计算,到了1823年时,连本带息,购买法属路易斯安那地区的价格,已经超过2300万美元。

应该指出的是,美国与法国虽然签订了购地条约,但法属路易斯安那的边界却没有具体划定,导致后来美国与西班牙、英国的纷争以及一系列西部探险故事的登场。

历史学家将路易斯安那购地案归功于杰斐逊的睿智,但对于他为何要购买路易斯安那、购买的动机与目的是什么一直有许多争论,尚无定论。不过,法属路易斯安那的归入美国,是杰斐逊在任期间最重要的政绩之一却是毫无疑问的。

图中白色显示路易斯安那购地面积(美国国家地图集)
图中白色显示路易斯安那购地面积(美国国家地图集)

 

庆祝新奥尔良首次升起美国国旗(作者:Thure de Thulstrup)
庆祝新奥尔良首次升起美国国旗(作者:Thure de Thulstrup)