特伦斯·托德曼（Terence A. Todman）大使在谈到他在国务院的经历时说，“我被认为是捣乱分子。这没关系。”
托德曼（1926–2014）是被命名为职业外交大使的首批黑人美国人之一。这是一个因工作成就杰出而获总统任命的类别。
他为国务院的非白人外交官铺平了道路。他一向努力维护黑人外交官的利益，并挑战制度中的种族主义。
托德曼出生在美属维尔京群岛的圣托马斯（St. Thomas in the U.S. Virgin Islands），父母分别是洗衣工和超市职员，有12个兄弟姐妹。1945年他应征入伍，服役四年。
1952年，托德曼开始在国务院任职，这时离《民权法案》（Civil Rights Act）的诞生还有十多年。国务院当时只还有另外一名黑人外交官。
托德曼回忆说，“我记得人们到我办公室来开会，他们来后会说‘我们是来找托德曼先生’。我说，‘我就是托德曼先生，请进。而后的情景就是，‘你在开玩笑吧！’需要经过相当一些时候，他们，好几个人，才能接受我有可能是负责某些活动的人的事实。那是个不同的世界”。
托德曼于1957年进入外交系统。他在外交学院（Foreign Service Institute）接受培训时，曾遭遇仍然实行种族隔离的南方的丑恶现实。
当时，外交学院的校园位于与华盛顿一河之隔的波多马克河对岸的弗吉尼亚州罗斯林（Rosslyn, Virginia）。那时弗吉尼亚州实行种族隔离，黑人不得进入白人用餐的餐馆或与白人使用同一公共设施。
他说，“我发现，[外交学院]唯一可以有东西吃的地方是一个非常小的咖啡店，基本就是让你买块咖啡蛋糕和咖啡，茶水之类的。午餐的时候，所有白人外交官都到马路对面一家常去的弗吉尼亚州餐厅，在那里用餐.”
当托德曼提出不能与白人同事一道吃正常的午餐时，他遇到阻力。但他锲而不舍，直到将这个问题反映到负责管理事务的副国务卿那里。
国务院最终同意租用那家餐厅的二分之一，然后竖起一道隔扇。厨房和餐厅服务人员是为所有顾客服务，但是由国务院租用的这半边餐厅不实行种族隔离，因此托德曼可以在那里享用正常的午餐。另一半餐厅仍是私人经营的餐厅。
在随后的年月里，托德曼从外交官升为美国被任命的最早的一批黑人大使之一。他在各地的岗位上都是人权活动家。
从1969年到1993年，托德曼担任过美国驻六个国家的大使：阿根廷、乍得、哥斯达黎加、丹麦、几内亚和西班牙。1977年卡特政府任命他为负责美洲事务的助理国务卿。
在1995年的一个采访(PDF, 220 KB)中，托德曼在被问到有关国务院的前景的问题时说，让外交队伍更加多元至关重要。他说，”作为一个国家，我们需要在制定政策和贯彻政策时得到最佳建议。人们带到会议上的一些细微认知是用其他方式无法得到的”。
美国国务院将在美东标准时间2月1日早上9点-10点举办一项纪念托德曼的成就的活动，负责多样性和共融事务的首席官员吉纳·阿伯克龙比-温斯坦利（Gina Abercrombie-Winstanley）大使将出席活动。有关外交多元化的更多报道，请见美国外交国家博物馆（National Museum of American Diplomacy）的项目“面向外交”（Facing Diplomacy）。
