七年前，在埃博拉（Ebola）疫情在西非地区肆虐时，八名美国外交官连续两年为挽救生命和战胜这一致命病毒进行了不懈的努力。
10月13日，美国国务院授予这八名外交官最新一批“美国外交英雄”（Heroes of U.S. Diplomacy ）称号，表彰他们在西非2014-2015年埃博拉疫情中展开的迅速有效的协调行动。他们是：黛博拉·马莱克（Deborah Malac）大使，约翰·胡佛（John Hoover）大使，亚历山大·拉斯卡里斯（ Alexander Laskaris）大使，加里·彭纳（Gary Penner）医生， 凯瑟琳·菲茨吉本（Kathleen FitzGibbon），欧文·马辛加（Ervin Massinga），希拉·帕克斯曼（Sheila Paskman） 和格雷戈里·马丁（Gregory Martin）医生。
退休大使南希·鲍威尔（Nancy Powell）在介绍这八位获奖人时说，“他们的个人行动和他们所支持的团队使数十万人免于死亡”。她指出，通过调动美国政府机构和国际捐助力量，“他们还帮助扩大了全球卫生健康资金”。
Today we honored eight #HeroesofUSDiplomacy for advancing the Department’s mission during the 2014-15 Ebola epidemic in West Africa. Despite facing the fear, risks, and ravages of Ebola every day, these American diplomats ultimately defeated an outbreak of this deadly disease. pic.twitter.com/yxdTqCq3UA
— Department of State (@StateDept) October 13, 2021
埃博拉疫情爆发时，正在美国驻几内亚、利比里亚和塞拉利昂大使馆医疗服务局（Bureau of Medical Services）工作的这八位外交官，帮助制定出战胜普遍恐惧感的方案，领导了美国政府的应对行动，与跨机构团队协作，并向有关政府提供如何制止疫情的建议。
他们的协调行动保障了疫情期间他们所在使馆以及使馆的工作人员和地方雇员的安康。国务院建立了新的医病撤离运送系统，最终，美国大使馆的工作人员没有一人受到埃博拉病毒的感染。
马丁说，“我们确实非常努力让科学当道。我们不仅没有任何人死亡，大使的工作人员中也没有任何人与带病毒者发生过密切接触”。
他们的迅速反应行动也为在几内亚、利比里亚和塞拉利昂结束埃博拉疫情作出了贡献。
这八位外交官在对西非地区各种不同文化社会习俗保持清醒认识的同时，与地方社区一道努力，确保采用安全的医疗措施——尤其是帮助病患家人隔离和在掩埋亡故亲人时不将病毒扩散到社区。
美国外交人员还为支持研发埃博拉疫苗而调动其他方面的力量——如美国国际发展署（U.S. Agency for International Development）、美国疾病控制与预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）、美国公共卫生局（U.S. Public Health Service）、国防部（Department of Defense）以及地方政府。
当时，这些美国机构在西非的人员相对有限。这几位美国外交官的努力使在这一地区的建制得到扩展和更加持久化，并且加强了当地的医疗基础设施。
在抗击埃博拉疫情中进行的成功的接触者追踪、治疗和有利健康的预防，帮助制止了病毒传播，最终结束了疫情。
马莱克说，这三个使馆的危机处理措施是“我在几乎所有地方——绝对是在我的职业生涯中——所见到的最优异的跨机构联手合作”。她说，“我们当时眼见疫情在我们眼前蔓延，我们知道我们必须有行动跟上”。
国务院从2019年9月开始介绍当代和历史上的“外交英雄”。这些外交官在推进国务院使命的过程中展现出智慧的、道德的和甚至将个人安危置之度外的勇气。