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二战同盟国接受纳粹德国投降的日子被称为“欧洲胜利日”(Victory in Europe [V-E] Day),并且成为世界许多地方的节日。
1945年5月8日,欧洲大部分地区、北美洲和世界其他许多地方万众欢腾,迎接胜利。在伦敦(London)和巴黎(Paris),千百万人涌上街头,载歌载舞,四处篝火通明。然而,由于亚洲太平洋(Pacific)地区的战事尚未结束,一些领导人言辞谨慎。哈里·杜鲁门(Harry Truman)总统是其中之一。
据《1940年代史料辞典》(Historical Dictionary of the 1940s)收录的历史学家朱迪斯·格伯(Judith B. Gerber)的文章记述,杜鲁门总统在宣布纳粹投降的时候说,“我们的胜利还只是一半”。他提醒美国人民,他们的许多邻居正在悼念阵亡的丈夫、儿子和弟兄。他请人们“先不要举行庆祝,以便集中精力迎接下一步的太平洋战役”。
杜鲁门是在几个星期前富兰克林·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)总统突然去世后继任总统。鉴于美国仍在与日本交战,他的姿态是慎终如始。

但是,格伯说,许多美国人没有听从杜鲁门的劝告。虽然很少出现有组织的庆祝活动,但还是有个人自发的即兴庆祝。
喜悦加舒畅
纽约(New York)庆祝欧洲胜利日的活动规模远远超过了美国其他任何城市。民众汇聚到时报广场(Times Square),有数千人沿第五大道(Fifth Avenue)浩荡而行,五彩缤纷的纸屑纷纷扬扬飘洒在人们的头顶上。
在尚未正式宣告胜利之前,纽约官员已经料到当地将会出现的情形,因此做好了准备。在欧洲胜利日宣布几天前,《纽约时报》(New York Times)就向读者报告,纽约将出动15293名执勤警察,“让庆祝的人们理性地狂欢”。

曼哈顿(Manhattan)并不是纽约市(New York City)举行庆祝的唯一地点。在布鲁克林区(Brooklyn)、皇后区(Queens)和布朗克斯区(Bronx),区政厅都举行了祈祷和感恩仪式,基督教新教、天主教和犹太教神职人员与退役军人团体共同参加。据《纽约时报》报道,“除了教堂和犹太会堂外,许多企业商会”也举行了专门的活动。
据格伯记述,旧金山(San Francisco)和巴尔的摩(Baltimore)两座城市也有大型庆祝,夏威夷(Hawaii)还有行进乐队和游行花车登场。
坚持到底
与此同时,美国一些城市遵循杜鲁门总统的忠告,对欧洲胜利日给予低调庆祝。在美国东西两岸之间的各个地方,人们纷纷前往敬拜场所祈祷。
据《芝加哥每日论坛报》(Chicago Daily Tribune)报道,芝加哥(Chicago)的教会组织了专门的仪式。政府和劳工领袖呼吁雇员坚守岗位,酒店停业24小时。
据《新闻周刊》(Newsweek)报道,新奥尔良(New Orleans)“没有疯狂的庆祝活动”,达拉斯(Dallas)、波士顿(Boston)和丹佛(Denver)也同样保持了平静”。亚特兰大(Atlanta)的情绪是“肃穆,反思”;洛杉矶(Los Angeles)市市长则宣布“这不是假日”。
在弗吉尼亚州(Virginia),迈尔堡(Fort Myer)的第三军需司令部(Third Service Command)少将菲利普·海斯(Philip Hayes)发出了“为赢得太平洋战争再接再厉”的号召。
《基督教箴言报》(Christian Science Monitor)记者理查德·斯特劳特(Richard L. Strout)写道:在国家首都,“喜悦感是如此之深,如此之折磨人,简直无法言喻”,但是 “仍需同日本拼搏”。而且,“杜鲁门先生已发出紧急呼吁,切莫松懈,直至‘赢得胜利’”。

欧洲胜利日恰逢杜鲁门61岁生日。这位新任总统虽然敦促美国人在冲突完全结束前克制兴奋情绪,但他告诉记者,这是他一生中最开心的生日。三个月后,也就是8月中旬,日本投降,世界迎来了第二次世界大战的彻底胜利。