用达特茅斯大学（Dartmouth University）历史学家马修·德尔蒙特（Matthew Delmont）的话说，黑人群体不需要通过专门规定一个星期或一个月来缅怀和珍惜他们的历史。他说，“他们的历史通过他们的日记和家史，黑人报刊和讲故事得到保留传承”。
每年二月是美国的黑人历史月（Black History Month），德尔蒙特此时会因要前往一些学校和公司做演讲而格外繁忙。
一年一度纪念活动的起源
弘扬非洲裔美国人的成就的做法始于1926年开始的黑人历史周（Negro History Week）（英文中的Negro一词后被“Black” 或 “African American”取代）。
这个设想来自历史学家卡特·伍德森（Carter G. Woodson），他希望有朝一日黑人的成就将常年为人们所颂扬。当时，黑人历史周定在签署《解放黑奴宣言》（Emancipation Proclamation）的亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）总统和废奴主义人士、挣脱奴隶枷锁后成为社会改革家的弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）的生日之际。
黑人历史周使黑人学校能够获得相关教材，但由于种族隔离制，白人学校的学生很少接触提及著名黑人的教材。
斯坦福大学教育学研究生院（Stanford University Graduate School of Education）助理教授迈克尔·海因斯（Michael Hines）在关于黑人历史月的由来的视频讲座中说，“这在当时是对传统教学大纲的直接挑战，因为那时的教学内容往往贬低黑人，将他们非人化”。他说，“黑人历史周不仅是一个弘扬一些重要成就的机会，而且也是一种行动呼吁”。海因斯的讲座也谈到推动社会和政治平等的努力。
50年以后，在美国庆祝建国两百周年时，杰拉尔德·福特（Gerald R. Ford）总统将黑人历史周改变为一个月的全国纪念活动，定名为“黑人历史月”。福特表示，现在是“抓住机会弘扬过于经常遭到忽视的美国黑人在我国整个历史各方面的成就的时候了”。
今天的纪念活动
今天的纪念形式既有演讲，也有演出。学校注重介绍著名的非洲裔美国人——马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）和罗莎·帕克斯（Rosa Parks）如今名列美国最广为人知的历史人物中。德尔蒙特说，“黑人一向珍视这一历史。黑人历史月帮助其他人了解美国黑人对美国产生的巨大影响”。
历史书籍中的很大部分所讲述的都是美国白人的经历；黑人历史月给了解国家历史增添了不同视角。德尔蒙特说，“不懂得美国黑人的历史就不会懂得美国的历史”。
德尔蒙特说，尊重黑人生命运动（Black Lives Matter）和2020年抗议警察暴力的示威活动，让各个种族和各种背景的美国人更加看到美国黑人的经历。
美国人开始理解，他们的历史比过去所想的更丰富，更复杂，即便或许没有那么平等划一和辉煌。新学者更加注重以前被边缘化的美国人的贡献和他们的经历。
作为历史学家，德尔蒙特认为，讨论国家历史上的正反两面经历很有意义，包括投票权、奴隶制和歧视。他希望，探讨共同的历史将会弥合鸿沟，让人们走到一起。
