今天是五一国际劳动节。这一节日的缘起，是1886年5月初在芝加哥干草市场的罢工工人集会示威，因为不明缘由的炸弹事件引起警民冲突，导致双方的重大伤亡，事后对四名工人施以绞刑，美国乃至全球工人运动因之风起云涌。后来北美的工会将劳动节定在9月初，接着美国各州和联邦政府立法，将劳动节定在9月份的第一个星期一，而世界其他国家大都将劳动节定在五月一日。不管怎样，这一以维护劳工利益为主题的节日，到今天差不多已经有130年左右的历史了。
当年芝加哥工人大罢工，最主要的的原因就是抗议超长的工作日和微薄的工资收入，工人们在恶劣的劳动场所卖命，换来的是在贫民窟艰难度日，与之形成鲜明对比的，则是富得流油的老板与生活优渥的高管。工人们最主要的诉求就是每周工作5天，每天工作不超过8小时，并且得到合理的报酬。
从那之后，几乎世界上所有地方，大多数工薪阶层都是从周一到周五，上午八点上班，中间休息一小时，下午五点下班。需要较长或连续作业的企业或工种，则采用两班倒或三班倒的办法。这样的劳动作息时间通常被称为855制。
在美国，从事软件开发的很多人来自印度和中国。无论是系统软件、应用软件还是网站开发，都离不开代码，所以在美国华人圈子里，软件工程师常常自嘲为“码农”，即和代码打交道的“农民工”。那么美国码农们的工作时间，是否像有的国内知名大型信息产业那样，每周要工作60-80个小时，或者是早九晚九每周六天，即所谓996制，而且还被有的大老板美其名曰“福报”呢？
以脑力劳动为主的企业，例如今天需求旺盛的信息产业，劳动者能否保持极佳的记忆力和旺盛的分析能力至关重要。许多权威性的研究已经证明，高强度的脑力劳动每天如果超过8小时，会造成效率的低下，以致于加班变得没有意义。因此，美国的信息和软件公司，包括硅谷的那些巨头企业，“码农”们的上班时间基本上都保持在8小时左右，还包括大约半小时的午餐时间。除非有特殊情况，公司是不会要求软件工程师们加班的。
在一个“码农”们交流心得的讨论网站上，有一个问题就是“硅谷典型的工作时间是多少”（What are the typical work hours in Silicon Valley）。其中有一位网名叫KirinDave的，他按照公司大小和员工层级对此加以条分缕析，具有一定的说服力：
加州的大型科技公司：员工通常每天工作7-8个小时，极少情况下，例如项目到期，为了赶工可能会加班，甚至每周超过50小时。软件开发总监（Director）级别以上的高管则另当别论；
员工不超过300人的中型公司，即那种说大不大说小不小、前景尚不确定的企业：此类公司的体制尚待完善，管理层面临相当的压力，但是基层员工的工时则保持在8小时左右，特殊情况下可能会有临时性的加班；
小型初创公司：这种公司多靠风险投资创业，其三五创始人会很卖命，每周70+小时不稀奇，但是这样拼一般不可能长久坚持。普通员工则每周工作50-60个小时，比其他公司都多，但是他们寄希望于公司能够站住脚跟，将来有可能得到回报。
KirinDave的说法可以从美国劳工部劳工统计局的工资数据中得到佐证。该局发布的数据显示，2018年5月，美国从事软件开发和编制应用程序的技术人员共有903160人，他们的工资中位数为每小时51.96美元，全年工资中位数108080美元，平均下来每年工作2080小时。如果去掉周六和周日，再假设有5天的法定假日（非联邦政府雇员只能享受部分联邦假日），公司休假两星期，则他们每天工作8.46小时。