即使有引导犬或手杖的帮助，盲人和视力有障碍的人在日常生活中都会遇到很多困难，例如在街道上行走，在商店里购物等。现在有一项名为艾拉（Aira）的新发明有助于改善他们的处境。
艾拉将智能眼镜和摄像机、人工智能与人力辅助结合在一起，为视力有问题的人提供有关周边环境的实时信息。
开发这种产品的公司位于圣地亚哥（San Diego）。公司首席执行长和共同创始人苏曼·卡努冈蒂（Suman Kanuganti）工程师说，这款产品的任务是在任何时间、任何地点使用者需要的时候提供即时信息服务。
用户可以与艾拉受过良好训练的服务人员取得联系，服务人员不仅能够帮助使用者完成自己的行程，而且可以传递来自因特网和其他来源的资料。
卡努冈蒂在全国盲人联合会（National Federation of the Blind）2017年大会上发表讲话说，艾拉并不能取代手杖或引导犬，而是提供传统辅助工具无法获得的信息，从而丰富使用者的生活天地。
使用者可以收到一副附带视频摄像机的眼镜，以及关于如何与智能手机接通的说明书，只要按下眼镜上的一个按钮，就能每天24小时远距离与服务人员交谈。
服务人员利用使用者设备上的即时视频，结合卫星定位服务、地图和网上搜集的信息，帮助视力有障碍的用户找到前往机场或大学校园的路径，也可以阅读菜单和信件，认出人群中的某人，乘坐公共交通，招手叫车，甚至跑马拉松。
用户可在4种价格不同服务计划中进行选择， 在不需要人力帮助的情况下，还可以通过类似苹果手机的Siri呼叫虚拟帮手Chloe。
超级连锁市场威格曼斯（Wegmans）现在可为视力有障碍的客户提供免费的艾拉服务。购物者即使不是订户也可以将智能手机的摄像头对准商店的货架，获得相关的服务。详情见以下视频（英文）。
艾拉于2014年问世，名字来源于英文“artificial intelligence”（人工智能）的缩写AI和古埃及神话中的“Eye of Ra”（真知之眼）的缩写RA。
其他为盲人和视力有障碍的人提供的发明
多年来，从阅读机到附带语音功能的电脑等新技术都为视力有障碍的人敞开了大门。智能手机和因特网成为一些最新发明的驱动力。
应用程序Aware可在使用者经过的地方报出该地的名称。这项应用程序由“敏感发明”（Sensible Innovations）创始人拉沙·赛德（Rasha Said）开发，还附带“更多信息”（More Info）的按钮，可提供使用者感兴趣的任何地方的详情。
还有一项应用程序可帮助盲人欣赏日蚀。哈佛-史密森尼天文中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）物理学家亨利·温特（Henry “Trae” Winter）的团队与美国国家航空航天局（NASA）共同开发了日蚀音响（Eclipse Soundscapes）应用程序，在日蚀发生期间和发生后提供辅助音响信号，使用者可通过音响地图听见和“感受”到各种不同现象。
美国疾病控制和预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention） 估计 ，近一年美国有100万盲人，320万人视力有障碍。据世界卫生组织（World Health Organization）的资料，全球有 2.53 亿人有中度到重度视力障碍，其中2,600万是盲人。
失明和其他残疾使许多人无法工作。据政府估计（英文），2017年，美国只有19%的残疾人就业。而助人技术的进步能够帮助人们释放出他们未曾发挥的潜能。
点击以下链接，了解自1990以来美国残疾人法（Americans with Disabilities Act）改善民众生活的详情。
