在感恩圣诞新年假日季节，除了阖家团聚欢度节日外，美国人还有一个习惯，就是向那些一年四季在外奔忙为大家服务的垃圾清运工、邮递员等表示敬意。前不久，笔者所在的社区网络上，就在讨论在新形势下如何更好地继承这一传统。
今年的讨论，是从一位名叫丽莎的女士的帖子开始的，很快就有数百人跟进，讨论相当热烈，想了很多办法，也提出了一些问题。
丽莎在帖子上说，无论是刮风下雨寒冬腊月，还是新冠疫情肆虐，以及地方和全国性的政策分歧和争论，邮递员们每天都会把信件送到各家，清洁工们每周一次按时收集运走各户的垃圾，给人们带来快乐和安全感。她说，这些千家万户的“定期监护者”（Regular Guardians），值得大家至少每年一次说一声 “谢谢”。
丽莎接着说，在这个时候，如果每户人家给每位垃圾清运工和邮递员递上一封感谢信和一点小小的礼物，将为他们每个人和每个家庭带来多大的慰藉和欢乐！
丽莎还举她所在的小区做例子。那里有2,200户人家，每周一次垃圾公司要来收走三种分类垃圾，而除了周日外，邮递员每人每天要负责递送和收走500到750户人家的邮件（丽莎自己曾经在邮局工作，这个数字来自她自己的工作经验）。
最后，丽莎加了一个注解：在今天，你恐怕不会把现金装在信封里放在外面，但是大家通常都知道垃圾清运车或邮递员大约什么时候到你家来，到时候跑出去把准备好的感谢信亲手递给他们。
人们的反映非常热烈。关于垃圾清运工，大家的意见没有什么分歧，讨论的重点在于怎么才能做得更好。多年前垃圾清运是手工操作，工人将每户的垃圾桶从人行道边上推到垃圾车边上，机械或手工将垃圾桶举起来倒掉。所以只要把装了卡片和现金的感谢信用胶带黏在垃圾桶盖子上就好了。现在大多改成了机械臂操作，垃圾车司机无需也没有时间下车，很可能根本看不到黏附的信封，再加上小偷小摸比过去要多，这种办法不大现实，所以大家基本上都赞同丽莎建议的方法。
大家议论的重点还是关于邮递员。美国邮政局虽然有其特殊的地方，有段时间还讨论过将它私企化，但是迄今其员工仍然享受联邦雇员的许多待遇，也要受联邦政府道德规范的约束，在收受礼物的问题上尤其严格。没有这方面经验的网民，通过大家的讨论才知道邮递员不能接受私人赠送的现金，可以变现的礼品卡也在违禁之列。赠受的消费卡面值不得超过20美元，每个日历年每人从一个客户那里接受的礼物，总值不得超过50美元等等。有位女士提到自己小时候，家里有在邮局工作的大人，年末假日季节常把人们赠送的糖果包带回家，让孩子们兴奋不已。
因为有这些问题，所以大家对如何感谢邮递员还想到一个办法，就是给他们赠送当地餐馆或其他服务性行业的礼品卡，既表达了自己的感激之情，又支持了地方小企业，两全其美。有人甚至将自己知道的商家网站附上，方便大家邮购它们的消费卡。
就笔者而言，读到这些网络上的议论，在世事纷繁的今天无疑是一剂上好的安慰剂。