美国及全世界的高等院校正在努力保护敏感的研究项目不遭受外国干涉及盗取。
以加州大学（University of California）系统为例，该系统就保护敏感信息以及识别利益冲突的方式对其所有研究人员进行培训。研究人员学到要注意发现未披露的与外国政府的联系以及表明受外国影响的活动。
加州大学系统首席合规官亚历山大·布斯塔曼特（Alexander Bustamante）表示：“我们非常、非常严肃地对待这些问题以及保护我们的研究和我们的工作。”加州大学系统包括10所分校、5个医学中心和3个国家实验室。
美国各地的大学正在几个方面采取行动，从与执法人员密切合作以及培训研究人员，到审核所有可能构成风险的外国馈赠和赠款。这些行动都属于代表美国、加拿大和墨西哥的众多高等教育机构的美国大学联合会（Association of American Universities）以及公立及赠地大学联合会（Association of Public and Land-grant Universities）的最佳安全措施。据澳大利亚大学外国干涉特别工作小组（Australian University Foreign Interference Taskforce）介绍，澳大利亚也在展开类似的努力。
保护敏感研究必须兼顾一种微妙的平衡。开放、透明和国际合作等学术价值观是促使高等院校取得成功的有机组成部分。然而，与此同时，正是这些价值观可能受到利用，导致研究被盗取或不当使用。
引起关切的问题是什么？
中国共产党正在推行一种被称为“军民融合”的战略，使中华人民共和国以民用名义获取的研究和技术随后可用于推进军事研究和发展目标。
国务卿迈克尔·蓬佩奥（Michael R. Pompeo）于二月指出，美国拥有一个“非常开放的体系，令我们深感自豪”。他表示，虽然存在着美国和中国可以合作的领域，但美国不能对中国政府“利用我们的自由来获取胜过我们的优势”的决定视而不见。
蓬佩奥国务卿列举了中国共产党非法地或不道德地试图获取研究成果的方式，其中包括以下几种：
- 作为诸多人才项目的一部分，招募科学家和教授向中国转让他们的知识，以换取高额报酬。
- 同外国机构在民用研究项目上建立合作伙伴关系，同时确保中国军方从中获利。
- 向在国外留学的中国学生施压，让他们向北京报告他们自己或他们的同学的研究项目。
布斯塔曼特强调指出：“国际合作对于研究而言至关重要，而且绝大部分都没有问题。”但在出现问题的地方，“我们正在追踪、上报并调查”任何显现出的情况。
