提起佛罗里达，人们通常想到的是那里温暖湿润的亚热带气候、迈阿密的海滩、基韦斯特的海明威故居、大沼泽地国家公园，当然还有迪斯尼乐园和肯尼迪航天中心。其实，佛罗里达还有许多大自然的瑰宝隐藏在河湖纵横的丛林和沼泽深处。位于该州北部、10号和75号高速公路交汇处不远的伊切塔克尼清泉州立公园（Ichetucknee Springs State Park）就是其中之一。
话说在上个世纪中期，佛罗里达的龙卡拉磷酸盐矿业公司（Loncala Phosphate Corporation）出了点小麻烦：它在伊切塔克尼河的上游拥有一片早已采空的矿区，这条河的源头是许多地下泉水，清澈见底，隐藏在草甸和丛林之中。不像美国很多机构和私人物业，龙卡拉公司并不禁止人们“侵犯”它的领地。
在几十年里，只有周围的居民会偶尔穿越，到河边去游泳钓鱼聚餐，没有出现特别的状况。但是到了1950-60年代，这个地方被附近特别是盖恩斯维尔（Gainesville）的大学生们发现，他们在周末假日特别是夏天，成群结伙到这里来游玩，在清澈见底的泉水区游泳，用汽车内胎沿河漂流，没有道路也挡不住他们，发生了许多问题。龙卡拉公司不胜其烦，就在1970年把这块大约9平方公里的土地以185万美元卖给了州政府。
州政府在这里建立了州立公园，修建了道路和栈道，开通了三条徒步小径和露营地，在南北入口处开辟了野餐区，建设了两个可用于家庭聚会或举办结婚派对的场地，以及其他各种便利游客的设施。
这个公园是佛罗里达州观鸟路线的一部分，公园里可以看到各种水鸟，以及山齿鹑、火鸡、猫头鹰和红头啄木鸟等，还有北美洲最小的食肉猛禽北美隼。
伊切塔克尼河纵贯这个公园，水上活动是最受欢迎的项目。不但可以浮潜，有资质的还可以进行水肺潜水，观赏水下的动植物生态。划独木舟或皮划艇，还有站立冲浪板也很热门，为此在公园的北入口有出租这些设备的站点，还可以安排将客人和设备接回起点。
这个公园最吸引人的当然还是水上漂流。最早年轻人用的是汽车轮胎的内胎，现在演变成五颜六色五花八门的各种漂流圈。漂流圈可以自带，也可以到特许经营公司租用。夏季（从阵亡将士纪念日到劳工节）有三条漂流路线，最长的是从公园的北口，一直飘到最南端，时间大约3个半小时。这条路线需要游人自行安排交通接送，通常是乘客下车去漂流，司机再开车到南门接人。
另外两条漂流路线都是从南门入园，徒步一公里左右，或乘坐公园的交通车或轨道车，到中途的两个下水地点，分别可以漂流一个小时或45分钟。过了夏季，为了保护生态资源，让河源泉水区的水生生物得以休养生息，就只有这两条较短的漂流路线向游客开放。
这个公园的门票收费比较特别。如果一个人驾车入内，门票4美元。两人以上到8个人，每辆车6美元。超过8人则每人加收2美元。徒步或骑自行车入园也是2美元。骑摩托车的无论是一个还是两个人，都是4美元。
最后还得说一下这个公园、也是那条河流的名字。Ichetucknee在印第安原住民的语言里，是河狸池塘的意思。那里有七八个地下水涌出点，这些池塘就汇成伊切塔克尼河。池塘与河岸是当地河狸的家园，它们与水獭一样也会筑坝，水獭是肉食动物，筑坝是为了抓鱼。而河狸是杂食性的动物，吃的主要是树干与树枝，它们将树干树枝堆积起来作为食物储备，浸在水里还可以保鲜。
