根据美国国务院公布的统计资料，去年全球一共有473115人获得移民签证前往美国定居，其中中国大陆出生者32825人，位居移民人数排名榜第四位，前三名依次是墨西哥（64498人）、菲律宾（35745人）、多米尼加共和国（33012人）。
美国的签证种类大致分为两类，一类是移民签证，即给予签证获得者在美国永久居留的权利，另外一类是非移民签证，非移民签证获得者可以在美国学习、工作、旅游、经商，但没有永久居留权。不过，持有非移民签证者到美国后，通过各种途径获得移民身份在美国定居的人也不少。
根据移民法的规定，移民签证的种类分为直系亲属（Immediate Relative）、优先亲属（Family Preference）、优先职业（Employment Preference）、特别移民（Special Immigrants）、多元化移民（Diversity Immigrants）几个大类。
目前美国移民法以亲属、家庭移民为优先考虑，从2013年移民签证的发放看，直系亲属有205435人、优先亲属有189020人，两者合计共有394455人，占当年47万多移民签证的83%。
所谓的直系亲属移民签证，在移民法的规定中指的是：
美国公民的配偶
美国公民未满21岁的未婚子女
美国公民领养的孤儿
21岁以上美国公民的父母
直系亲属移民签证是没有数量限制的。
除了直系亲属移民签证外，优先亲属移民签证也是移民的一个主要来源，优先亲属移民签证包括美国公民和合法永久居民的家人及亲属，按移民法的规定，优先亲属移民签证包括以下几类：
第一优先亲属：美国公民的未婚子女以及他们的未成年子女（这个类别与直系亲属移民中“美国公民未满21岁的未婚子女”的区别在于21岁的年龄划线，未满21岁的属于直系亲属移民，超过21岁的属于优先亲属）。
第二优先亲属：合法永久居民的配偶以及未婚子女。
第三优先亲属：美国公民的已婚子女、配偶以及他们的未成年子女。
第四优先亲属：年满21岁美国公民的兄弟姐妹、配偶及他们的未成年子女。
优先亲属移民签证是有数量限额的，这与直系亲属移民没有数额限制有很大的区别。
在2013年的移民签证获得者中，因为工作关系而获得定居权的有21144人，占移民签证人数的5%不到；此外还有51080人得到的是多元化移民签证，略多于整个移民签证人数的10%。多元化签证是美国移民签证中一个特别的项目，目的是为了平衡美国的移民族裔成份。美国的移民法规定，移民美国人数较少的国家与地区的民众，可以通过多元化签证项目，采取自愿报名、电脑抽签的方式得到移民美国的机会。通过这个项目，可以使更多国家与地区的民众有机会移民，从而保证美国的族裔多元化。
如果从地区的分布来看的话，2013年移民美国最多的是亚洲地区，共有184011人，排在第二名的是北美（包括中美洲及墨西哥），共有158667人；以后依次是非洲的58315人、欧洲的39966人、南美洲的30173人以及大洋洲的1983人。