众人皆知美国是农产品出口大国，但也许很多人不知道美国同时也是食品进口大国，最近10年美国的进口食品大量增加。据食品暨药物管理局（FDA）的统计，在过去的10年中，进口食品每年以10%-15%的速度递增，目前美国从世界上约150多个国家进口食品，这些进口食品占美国食品供应的15%，其中海鲜占食品供应的80%、新鲜水果占50%、新鲜蔬菜占20%。许多美国零售商大量从国外进口食品，比如美国最大的超级市场沃尔玛销售的冷冻非洲鲫鱼片（Tilapia）大多是从中国进口的。
进口食品的大量增加，既丰富了美国人桌上的菜肴，也大大方便了来自世界各地的移民采购自己家乡的食品。比方移居美国的华人，无论是住在西岸的洛杉矶、旧金山、西雅图，还是住在东岸的纽约、波士顿、华盛顿特区，也无论是住在北边的底特律、芝加哥，还是住在中部、南部的亚特兰大、休斯顿、新奥尔良等，都可以很方便的在华裔开设的超级市场买到各种中国食品。
根据法律规定，在美国销售的食品，无论是进口的还是国产的，都采用同一标准，除了必须符合安全、卫生要求外，还必须有适当的标记。食品暨药物管理局负责绝大部分食品的检验，农业部也负责部分肉类食品的检验。
需要指出的是，食品暨药物管理局虽然负有监管食品安全的重责，但却没有批准、认证、许可外国食品进口的权力。货主将食品进口到美国时，无需获得食品暨药物管理局事先批准，只有在检验出进口食品不符合美国安全标准时，食品暨药物管理局才有权扣留该食品，不许其在美国销售。
由于进口食品增长很快，食品暨药物管理局只能采取抽查的方法，有点类似海关检查旅客的方式，因此，大部分进口食品没有经过检验。据《华盛顿邮报》报道，只有大约2%的进口食品经过食品暨药物管理局的检验，这对美国的食品安全构成了巨大的挑战。为此，美国政府在2013年推出新的方案，目的是确保进口食品符合美国安全标准。该方案不但要让美国人吃得安全，还要让美国人吃得安心。该方案最大限度地利用食品暨药物管理局的现有资源，通过建立一套标准，依托美国公司和外国政府以确保海外生产及进口商遵守美国的食品安全标准。
按食品暨药物管理局的现有规定，凡从国外进口的食品，其生产、流程、包装、商标、仓储公司都必须预先向食品暨药物管理局登记，并在发货时预先通知食品暨药物管理局，以方便抽查。食品暨药物管理局也可以委托可靠的第三方代为核查海外食品厂家的生产、包装、仓储等情况。
