伯恩哈德·利希滕贝格（Bernhard Lichtenberg）神父在第二次世界大战期间（World War II）宁可在柏林（Berlin）遭受关押，也不停止公开支持纳粹（Nazi）暴政下的犹太人及其他受害者。
利希滕贝格被关进一座集中营，在从监狱被押往达豪（Dachau）途中遇难，宁死也不放弃为宗教自由而奋斗。
9月30日，美国国务卿迈克尔·蓬佩奥（Michael R. Pompeo）在美国驻教廷（Holy See）大使馆举办的一个研讨会上发表讲话，鼓励宗教领袖发扬利希滕贝格神父的斗争精神，继续抗击宗教迫害行径，不论它发生在哪里。
蓬佩奥国务卿说：“今天，当我们缅怀这位人士时，我敦促所有信仰领袖都拿出一种类似的道义的、勇敢的见证，为了宗教自由、人类尊严以及和平。”
Great meeting with Cardinal Parolin and Archbishop Gallagher. We are grateful for the Holy See’s humanitarian efforts around the world, and we are proud to partner together to advance religious freedom and other human rights. pic.twitter.com/OZfhV9U5Gg
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) October 1, 2020
在这次主题为通过民主推动并捍卫国际宗教自由（Advancing and Defending International Religious Freedom through Diplomacy）的活动上，蓬佩奥国务卿表示，美国和教廷在捍卫人权和宗教自由以及支持国与国之间的和平方面共有相似的利益。
西德和波兰的天主教主教在1960年代主导了这两个国家之间的战后和解。而基督教领袖在19世纪在美国废除奴隶制的斗争中发挥了主导作用。
蓬佩奥国务卿呼吁宗教领袖今天在全世界捍卫宗教自由，正如以往的宗教领袖与历史上的种种不公做斗争一样。
蓬佩奥国务卿指出，宗教自由在古巴和伊朗这样的国家依然受到限制。中国共产党迫害维吾尔族穆斯林及其他宗教少数群体，其中包括藏族佛教徒、基督教徒和法轮功信徒。
蓬佩奥国务卿说：“我们必须支持那些在我们这个时代要求获得自由的人，就像利希滕贝格神父所做的那样。”
蓬佩奥国务卿在梵蒂冈城（Vatican City）会晤了教廷国务卿彼得罗·帕罗林枢机主教（Cardinal Pietro Parolin）和外交部长保罗·加拉格尔大主教（Archbishop Paul Gallagher），商讨了在全世界捍卫宗教自由及其他人权的重要性。蓬佩奥国务卿对于中国的宗教少数群体遭受迫害尤表关切。
蓬佩奥国务卿在9月30日至10月2日的罗马（Rome）之行中，还会晤了意大利这个关键的北约（NATO）盟国的领导人。他同意大利总理朱塞佩·孔特（Giuseppe Conte）和意大利外长路易吉·迪马约（Luigi Di Maio）的会谈侧重于两国的安全伙伴关系以及正在进行的抗击COVID-19冠状病毒疫情的努力。
迄今为止，美国政府已为意大利抗击冠状病毒疫情的斗争提供了超过6000万美元，同时美国私营部门也提供了大约6500万美元，成为两国关系的一种实质性标志。
蓬佩奥国务卿在9月30日的一个新闻会上说：“意大利人民应当知道，我们在这些挑战出现之时将始终与你们在一起。”