在美国，所有投资人，甚至是未来可能的投资人，都有权知道他们所投公司的详细财务情况。
在美国市场集资的上市公司或者正在寻找资本的公司必须向联邦管理机构——证券交易委员会（Securities and Exchange Commission）——提交财务文件。管理机构要确保这些资料存入可靠和易查找的资料库，让公众，包括对记者和竞争者，一目了然。这种透明度保护投资人不受财务欺骗。
证券交易委员会是独立的联邦机构。它每年将公司的年度报表，季度报表，股东大会报告书以及其他财务信息放入一个叫做EDGAR的数据库。EDGAR是英文全称——Electronic Data Gathering, Analysis, and Retrieval system——的缩写，即电子数据收集、分析和检索系统。
密苏里大学（University of Missouri）金融新闻专业教授玛莎·斯蒂芬斯（Martha Steffens）说，“EDGAR为投资者和公众提供了上市公司非常具体的信息”。斯蒂芬斯参与提高商务编辑与写作协会（Society for Advancing Business Editing and Writing）的工作，为40多个国家的金融记者提供过培训。
EDGAR数据库把数以百计公司上报的信息对投资人、企业和新闻工作者透明地开放，而且使用方便。人们通过搜索一个公司的名字，便可以得到该公司呈报给给管理机构的所有资料。
EDGAR可以详细地呈现出公司的财务健康状况。通过它，人们对公司的盈利亏损以及与公司业主有关的大量情况尽然皆知。这个数据库也列出公司面临的主要财会问题或法律诉讼。
Quartz经济事务记者内特·迪卡米洛（Nate DiCamillo）说，“EDGAR是记者极其宝贵的资源。我通过它可以立即得到证券交易委员会对公司采取执法行动的信息，也可以很快查看一些上市公司的财务情况”。
证券交易委员会表示，EDGAR每天处理大约3000份呈报，每年向公众提供3000万亿字节的资料，平均每年接受40000个新呈报。
向证券交易委员会呈交的报告内容包括：
- 年度和季度报告；
- 股东大会委托说明书；
- 高管薪酬报告；
- 公司内部人士——官员，主任和大股东——的交易活动；
- 并购详情；
- 首次公开发行和其他发售的注册和招股说明书。
- 用证券作基础的众筹说明书（通过个体小投资人或大批个人进行的集资）；
- 外国私人发行人（某些在美国海外成立的上市公司必须在证券交易委员会备案）；
- 共同基金和交易型开放式指数基金的定期报告。
EDGAR的公共数据库免费开放。斯蒂芬斯说，“EDGAR形成了一个有效、透明和公平的证券市场。没有EDGAR，那些掌握内情的人有可能以牺牲普通民众的利益获利”。
本文由自由撰稿人Holly Rosenkrantz提供。
