
欧巴马总统第二任就职大典于1月21日正式举行,全球许多传媒实况报道了就职大典的过程,包括祷告会、宣誓就职、检阅仪仗队、午餐、就职庆祝游行、晚餐以及舞会。在整个就职大典中,舞会扮演了十分重要的角色。今年的总统就职舞会,官方举办的有两场,其中包括“三军统帅舞会”(Commander-in- Chief’s Ball);非官方的则有几十场。有些读者有疑问,为何就职大典活动中要包括舞会?
对于就职大典来说,如果没有舞会,就好像盛宴上没有美酒一样。舞会所起的作用,不单单是跳舞,还是重要的社交场合,尤其是官方所办的舞会,新任总统夫妇、副总统夫妇都会前往参加,在舞会上向民众表示谢意,当众翩翩起舞展示亲民的一面。舞会上除了供应食品、饮料外,还有现场娱乐表演,往往由知名歌唱家、音乐家参与演出,是就职大典中最具规模的室内民众聚会。

就职大典舞会历史悠久,建国之初就已出现。1789年华盛顿就任第一任美国总统后的一个星期,在纽约市举行了庆祝总统就职的舞会,为以后就职大典舞会打下了雏形。1809年麦迪逊(James Madison)就任美国第四任总统,在就职的当天晚上举办了庆祝舞会,此后就职大典舞会就成为大多数总统就任当天必不可少的活动之一。

二十世纪五十年代以来,官方就职大典舞会场数不断增加,1953年艾森豪威尔就职时,有两场舞会;1957年艾森豪威尔连任时,舞会增加到四场;1961年肯尼迪就职时,举办了五场舞会;1997年克林顿连任时,舞会的数量达到高峰,一共十四场;此后舞会数字有所减少,2001年小布什就职时,举办了八场舞会,2005年连任时,举办了九场;2009年欧巴马就职时,举办了十场舞会(非官方舞会一百多场),今年改为两场(包括一场专为军人及其家属举办的舞会)。
今年的官方就职舞会,除了部分入场券预留给总统及其亲友、支持者外,其余的入场券都向公众开放,采用网上登记,先到先得的方法,所有人都有机会得到入场券,每张入场券售价60美元。消息公布后,很快便销售一空,许多首都以外的民众得到入场券后,专程坐飞机赶来参加舞会。没有买到入场券的民众,便转而参加非官方舞会,这些舞会的入场券售价从数十到数百美元不等。

在今年的三军统帅舞会上,欧巴马夫妇跳了第一支舞,由著名演员、歌唱家詹妮弗·哈德森(Jennifer Hudson)伴唱,歌曲是“让我们在一起”(Let’s Stay Together),这是一首七十年代的当红流行曲,被列入美国五百首最了不起歌曲排行榜的第六十名。欧巴马夫妇随着歌声浪漫起舞,陶醉在歌声中,并当众亲吻,引来一片掌声欢呼声。而副总统拜登夫妇跳舞时,则由奥斯卡奖、格莱美奖双栖得主、著名演员、歌星杰米·福克斯(Jamie Foxx)演唱,他唱的是一首五、六十年代流行歌曲“你是我永远的爱”(I Can’t Stop Loving You),这首歌被列入美国五百首最了不起歌曲排行榜第一百六十四名。