不久前著名韩裔演员金大贤发起众筹,争取为华裔演员吴汉章在好莱坞星光大道留下一颗星的活动得到热烈回应。现年91岁的吴汉章在华人中名气虽然不大,许多华人甚至没有听说过他的名字,但他在600多部好莱坞电影中出演过各种角色及配音,可能是演出角色最多的演员,许多美国人都知道他的英文大名“James Hong”。
有线电视新闻网(CNN)不久前发表了一篇报道,标题就是“他在好莱坞历史上扮演的电影角色可能比任何演员都多”(He’s probably been in more movies than any actor in Hollywood history),专门介绍吴汉章的演艺生涯,这篇文章统计了吴汉章接拍过的影视作品共有672部,其中电影149部、短片32部、电视剧469部、电子游戏22部。吴汉章在这些影视剧中尽管担任的大多是配角,但他出演过各类亚裔包括华人、越南人、韩国人、日本人等多种角色,充分展示了他的演员天赋。
吴汉章是生长在美国的华裔,他的父母从香港移民到芝加哥,后来移居明尼苏达州最大的城市明尼阿波利斯(Minneapolis),1929年2月22日吴汉章在明尼阿波利斯出生。幼年时吴汉章曾回香港接受小学教育,10岁时返回美国继续学业,大学时就读土木工程专业,毕业后在洛杉矶担任道路工程师,成为一名公务员。

据吴汉章的回忆,当他从香港回到美国时,几乎已经不会说英文了,因此在初中时很胆怯,不敢与同学交往。但他没有被胆怯压倒,而是决定通过加入学校办的戏剧俱乐部来克服恐惧。他在戏剧俱乐部指导老师贝丝小姐(Miss Bess)的鼓励下逐渐领会了演戏的诀窍,并摆脱了恐惧。吴汉章说:“当我加入戏剧俱乐部时,贝丝小姐教给了我很多东西。”“在舞台上,我开始意识到我可以表达自己当时的感受了。”
吴汉章的演出才能在国民警卫队服役时得到充分发挥的机会。韩战期间他被派到鲁克军营(Camp Rucker)受训,他在每天训练结束后就以各种表演娱乐战友,大受伙伴们的欢迎,鲁克军营指挥官甚至因此在他受训结束后将他留在军营负责现场表演,而没有派他去海外。
吴汉章在好莱坞的演艺生涯起始于1950年代。1955年他在《江湖客》(Soldier of Fortune)中扮演警官,与《乱世佳人》男主角、大牌影星克拉克·盖博( Clark Gable)同台演出,令他备受鼓舞,从此踏上职业演员道路而一发不可收,奠定今后人生道路的基础。吴汉章在《唐人街》(Chinatown)、《银翼殺手》(Blade Runner)、《功夫熊猫》(Kung Fu Panda)、《花木兰》(Mulan)、《地球停转日》(The Day the Earth Stood Still)、《辛菲尔德》(Seinfeld)、《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)等影视作品中扮演过各类角色,令人印象深刻。

吴汉章半个多世纪的演艺生涯见证了好莱坞对华裔看法逐渐改变的历程:从不重视华裔演员、导演到热捧李小龙、成龙、章子怡、徐克、李安、吴宇森、李连杰、杨紫琼、温明娜、巩俐、邬君梅、李美琪等。这次韩裔演员金大贤(Daniel Dae Kim)发起在星光大道添上吴汉章一颗星的活动,也是好莱坞更加开放、走向多元文化的例证。