生物化学家卡塔林·考里科（Katalin Karikó）对合成信使核糖核酸（mRNA）——或曰遗传密码——进行了40多年研究。
她的经历不是一帆风顺。1985年，她离开祖国匈牙利，与丈夫和两岁的女儿定居在美国费城（Philadelphia）。虽然她得到了教职，但她提出的研究合成信使核糖核酸的经费申请屡遭拒绝。
她曾被降职并且受到科研同事的质疑。然而，她继续致力于研究mRNA，探索如何能使这种单链基因分子被用于解决从吸烟到癌症的多种健康问题以及预防流感等疾病。
1998年，考里科时来运转。那一年她遇到了宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）医学教授、免疫学家德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)，两人结成研究合作伙伴。
2020年，冠状病毒疫情席卷全球，mRNA被证明对研发在美国最早获得批准的两种2019冠状病毒病（COVID-19）疫苗具有关键作用。
今天，考里科和韦斯曼进行的与mRNA治疗方法和疫苗相关的开拓性研究受到普遍承认。他们也因率先展开如今全球千百万人使用的疫苗的科学基础研究而获奖。
考里科仍在宾州工作，但她现在担任德国公司拜恩泰科（BioNTech）的高级副总裁。这家公司与美国制药公司辉瑞（Pfizer）联合生产疫苗。
Congrats to Dr. @kkariko Senior VP @BioNTech_Group, a recipient of the 2021 "Building the Foundation Award"! Dr. Karikó, in collab w/ Dr. Drew Weissman, developed #mRNA technology that paved the way for @pfizer's #COVID19 vaccine. Basic science like this is critical! #RAAwards pic.twitter.com/KE6kumTsPg
— ResearchAmerica (@ResearchAmerica) February 16, 2021
12月，从20多年前开始合作的考里科和韦斯曼在宾夕法尼亚大学接种了各自第一针辉瑞/拜恩泰科疫苗。
考里科最近对《纽约邮报》（New York Post）说，“我喜欢我现在拥有的生活，现在居住的地方和现在从事的工作。一切都不会改变”。
她每天清晨5点起身，然后在她的地下室实验室工作。她的丈夫也有自己的工作间。像大多数家长一样，他们说女儿苏珊·弗朗西亚（Susan Francia）——获得两次奥林匹克（Olympic）金牌的划船选手——是他们最大的骄傲。
考里科对mRNA技术仍能够促进开发新药的潜力感到兴奋。她说,“我继续相信一切可能性”。
宾夕法尼亚大学表示，还有其他mRNA疫苗正在接受临床试验，它们针对的是预防艾滋病病毒（HIV）、疱疹病毒、寨卡（Zika）病毒、狂犬病毒和流感病毒。
