肯塔基的四月底，气候已经转暖，大地一片翠绿，空气中弥漫着浓浓的狂欢气氛，伴随着微微的蓝草（bluegrass）香味，这时候你常会听到这首熟悉的旋律：
哦，阳光灿烂
在我的肯塔基老家
今夏，老人们爽朗开心
嗯，玉米顶成熟了
草地正在盛开
鸟儿整天歌唱
……
这就是著名歌曲《我的肯塔基老家》， 也是肯塔基的州歌。每年四月底到五月初，肯塔基人似乎按捺不住了，他们要狂欢，要向全世界展示肯塔基的骄傲和魅力， 因为这是肯塔基赛马季节的开始。
当然，中国人对肯塔基并不陌生，肯德基炸鸡 （Kentucky Fried Chicken）店早已出现在中国大大小小的城市。也许不那么大众化，但同样享誉盛名的有肯塔基的波旁威士忌酒（bourbon)，肯塔基的蓝草音乐（Bluegrass music）， 还有就是肯塔基赛马节（Kentucky Derby）。
春风得意马蹄疾，每年在肯塔基州最大的城市路易维尔市举行的赛马节，既是世界领略肯塔基风采的窗口，也是肯塔基走向世界的门槛。路易维尔市以法国国王路易十六命名，感谢他在美国独立战争中对年轻的共和国的帮助。这里是肯塔基的经济中心，也是拳王阿里的故乡。她濒临开阔的俄亥俄河，在一英里（1.6公里）宽的河面上，每年被称为北美最壮观的路易维尔的空中雷霆 （Thunder Over Louisville）的飞行表演和烟火秀拉开赛马节的序幕。
接下来是两个星期的大小赛事，各种音乐会、派对和美酒美食，赛季在五月的第一个星期六进入主旋律，在路易维尔的市标跑马场Churchill Downs举行距离为1.25 英里（2.0 公里）的3岁纯种马的终极比赛，为两周的肯塔基赛马节画上句号。
肯塔基马赛（Derby）被称为“为玫瑰而奔跑” (Run for the Roses)，源于披在获胜者身上的玫瑰毯。它也被媒体称为“体育赛事中最激动人心的两分钟”或“体育赛事中最快的两分钟”，因为赛马的时长仅约两分钟。它是美国职业赛马三冠王 (Triple Crown) 的第一站，接下来是普雷克内斯（Preakness Stakes），然后是贝尔蒙特（Belmont Stakes），一匹跑马必须赢得所有三场比赛才能成为三冠王。 在这三场三冠王的比赛中，肯塔基的马赛是自1875 年首届比赛以来唯一不曾间断过的（由于COVID-19，2020的比赛被推迟到同年的9月），而普雷克内斯和贝尔蒙特马赛分别在1891-1893年和1911-1912年中断过。
肯塔基马赛上座和赌注人数在北美排名第一，通常超过所有其他赌注比赛的上座人数。然而对于普罗大众来说，赛马节意味着欢乐的日子，美好的记忆，以及难得一见的时装秀。有道是，别人看赛马，你看的是看赛马的人，在游人如织的各种赛季场合，随时可以看到各式各样善抓眼球的奇装异服，尤其是风姿绰约的女士们戴的遮阳帽，别出心裁，刻意出彩，帽不惊人誓不休。
另外一个小趣事，怎么识别你是不是肯塔基人？请你读读Louisville，如果你读成路易斯维尔，那你是外州人，如果你读成路易维尔，S不发音，你的老家一定在肯塔基。
……
今天
我们唱一首歌
对着远处
我的肯塔基老家
……