2021年9月25日，纽约大学朗格尼移植研究所所长罗伯特·蒙哥马利（Robert Montgomery）医生的团队完成了世界首例猪→人肾脏移植手术，有望通过同行评审并正式发表，成为器官移植领域的一项重要突破。美国以及世界上有许许多多的晚期肾脏疾病患者，只有施行肾移植才能挽救他们的生命，对这些患者和他们的亲人来说，这次成功的手术无疑是一个天大的好消息。
1952/53年，法国医生施行了世界上第一次肾移植手术。自那以后，肾移植成为肾衰竭患者的一个选项。但是肾源缺乏始终是绕不开的瓶颈。鼓励人们身后捐肾是解决这一问题的办法，例如在办理驾照或身份证件时，要求人们对于在发生致命事故时，是否愿意捐出自己的肾脏或其他器官做出选择（本博将在以后对此加以介绍）。即便如此，也难以解决肾源缺乏的问题，于是人们想到了采用动物肾脏作为替代品。
目前医学界对人体器官移植免疫反应已经有长足的进步，通过基因改造等手段，有希望促成动物→人体器官移植的广泛应用。尽管尚存在许多争议，包括动物权利等道义问题，但是挽救人的生命终将被置于首位。早在1960年代，就有过利用猿类的肾脏移植手术。1980年代曾经有过狒狒心脏移植人体的试验。猪器官移植则有其天然的优势：猪本来就是作为人类食物而饲养的，它生长快速，只需六个月器官就长到与人体器官相似的大小，目前猪心脏瓣膜人体移植已经在临床上常规使用，用猪的皮肤帮助烧伤病人复原更是常见的医疗手段。人们将两种新技术，即基因编辑和克隆结合起来，生长出适合灵长类基因的猪器官，并且已经将猪的心脏和肾脏成功移植到猴子和狒狒体内，纽约大学医学院的这次试验是首次应用于人类。
该院的一位女性住院病人，是死后遗体全身捐赠——即不适合器官移植但是身体可以用于医疗实验——的签署者。在其脑死亡确诊后，她的家人同意医院施行这次猪肾移植手术。院方紧急行动起来，从远在中西部的试验猪场取得经过基因改造的肾脏，冷藏空运纽约。这头猪已经敲除了其基因中的编码糖分子，以避免人体排斥反应，并获得食品和药物管理局的批准用于人体试验。
当时正在首都华盛顿地区出席活动的罗伯特医生，连夜驾车赶回纽约。罗伯特医生不但从事器官移植，做过一千多例肾移植手术，而且自己家庭就有严重的心脏病史。父亲早年死于心脏病，一个兄弟因心脏病35岁过世，还有一个兄弟做了心脏移植手术，他本人也在三年前接受了心脏移植。
在这次试验性手术中，罗伯特医生的团队经过两小时的紧张操作，将猪肾与捐赠者大腿血管连接起来，并且用防护罩盖住，在 54 小时内对它进行了医学观察和样本采集。同时罗伯特的团队还移植了猪的胸腺，它是一种参与免疫系统的腺体，以防止对肾脏的免疫反应。
试验手术完成并向媒体发布后，罗伯特医生表示，接下来将是重复一次或两次试验性手术，非常可能在未来一两年内获得美国食品和药物管理局的批准，正式将猪肾人体移植列入许可范围。成千上万等待肾脏捐赠而不得的晚期病人，将得到替代的器官，从而开启生命新篇章。