在美国步兵历史上一直是男性担任师长，但这个历史在6月29日被改写，陆军准将劳拉·耶格尔（Laura Yeager）在这一天就任加州国民警卫队第40步兵师师长，成为首位担任陆军师长的女性。
耶格尔现年55岁，在担任新职之前是北联合特遣部队（Joint Task Force North）的司令，该部队驻扎在得州布利斯堡的比格斯陆军基地（Biggs Army Airfield），隶属国防部。耶格尔出生在军人家庭，父亲是越战老兵，退役少将。她毕业于加州大学欧文分校（University of California, Irvine），获得心理学学位，此后又获得查普曼大学（Chapman University）的婚姻和家庭治疗硕士学位以及陆军战争学院的战略研究硕士学位。
耶格尔在就读大学期间参加了后备役军官训练，1986年获得少尉军衔。1989年完成直升机驾驶训练，成为“黑鹰”直升机飞行员。在部队服役8年后，她在第一个儿子出生时退出现役，后来加入加州国民警卫队作为军官恢复现役。耶格尔从军资历丰富，1986年任少尉、1987年升任中尉、1989年升任上尉、1998年担任少校、2004年升任中校、2011年升任上校、2016年提升为准将。
陆军第40步兵师参加过第一、第二次世界大战、韩战、越战、阿富汗战争、伊拉克战争等，是美国陆军的整建制师之一，有着光荣的历史，被称为“阳光师”。经过多次重组，目前隶属国民警卫队（National Guard of the United States）系统，师部基地在加州的洛斯阿拉米托斯训练基地（Los Alamitos Joint Forces Training Base）。
说到国民警卫队这里有必要特别提一下，因为国民警卫队是美国武装力量的重要组成部分，也是十分特别的组成部分。
美国联邦政府的武装力量分为现役部队及后备役部队，国民警卫队（47万人）属于后备役部队。
从组织结构上来说，国民警卫队分为陆军国民警卫队（35万多人）及空军国民警卫队（11万人）两大分支，由国防部国民警卫队总局（National Guard Bureau）负责管理，总局长也是参谋长联席会议的成员，与陆海空三军司令平起平坐。
国民警卫队分布在50个州以及首都华盛顿特区、波多黎各、关岛、美属维尔京群岛3个海外领地，归属本州政府领导，因此具有地方武装的特点，与陆海空及海岸警卫队不同的是，本州州长有权调动本州的国民警卫队。比如加州州长就可以调动陆军40步兵师介入本州防暴、反恐、救灾等事务。
国民警卫队的士兵为非全职军人，平时住在自己家里，有自己的工作，按规定每月一个周末、每年集中两周参加训练；军官则为全职军人。当前往海外执行任务时，士兵则转为全职。由于国民警卫队具有平时属于州政府领导、特殊时期可以转变为联邦武装的双重性质，虽然是后备役部队，但却与现役部队一样有着强大的战斗力。
