想象一下1898年内布拉斯加州（Nebraska）乡村地区的景象——一辆马车走在小镇主街（Main Street）上，一位算数老师在只有一间教室的学校里给学生们上课，还有从店铺里飘出来的刚做好的巧克力的香味。
在“活生生的”历史博物馆中，参观者不用依靠想象，而是能亲历历史。
以下介绍美国各地的三座生活历史博物馆，侧重于不同的美国历史时期。
斯图尔草原拓荒者博物馆（Stuhr Museum of the Prairie Pioneer）
斯图尔博物馆（Stuhr Museu）坐落在内布拉斯加州中部草原高高的草丛中，保存了在中西部定居的早期拓荒者的历史。
博物馆执行馆长乔·布莱克（Joe Black）说：“我们讲述美国这个地区的故事——哪些事能行、哪些不行，不同文化如何发生冲突……这个地区的成长如何成为整个美国的成长的一部分。”
铁路小镇（Railroad Town）由历史学家们管理，他们看管镇上的商铺和住家。参观者能在锡匠铺打制工具，在店铺里买糖果，或在铁匠铺观看烧红的炭火。
布莱克说：“‘活生生的历史’深受欢迎。参观者能够自己看到、闻到、听到、摸到或亲身参与一项历史活动。”
博物馆生动鲜活的圣诞节（Christmas）、万圣节前夜（Allhallows Eve）及独立日（Fourth of July）庆祝活动吸引着来自全州及全美各地的游客。在暑假期间，历史学家们教授钓鱼、骑马、烘培、绘画等各种课程。
布莱克说：“我认为我们的优势在于能让你忘记你是在一个博物馆里，哪怕只有短短一秒，因为你让自己完全沉浸在活生生的铁路小镇中。我们能够创造这种时刻。”
普利茅斯种植园（Plimoth Plantation）
普利茅斯种植园（Plimoth Plantation）于1947年建立在马萨诸塞州（Massachusetts）历史名城普利茅斯，讲述了定居在该地区的17世纪英国殖民者以及该地区原住民万帕诺亚格人（Wampanoag）的历史。
每年有30多万名游客前来参观，漫步在1624年英国村庄的街头，在水力谷物磨坊购买玉米粉，并同现今的万帕诺亚格人交谈。
博物馆工作人员凯特·席安（Kate Sheehan）说：“活生生的历史具有让参观者发生转变的力量，能对你今后看世界的方式产生真正深远的影响。”
席安介绍说，某些展品在其他任何地方都看不到，例如从英国开到普利茅斯的五月花二号船（Mayflower II）的复制品。五月花二号船是英国人民赠送的礼物，于1957年由该博物馆收藏。
席安说：“她是一个漂浮的课堂。五月花二号船讲述了1620年那次航行的历史……而且她本身就是一艘有历史价值的船。”五月花二号船现在正在修缮之中，将于2020年回到这里纪念清教徒停靠在普利茅斯400周年。
圣迭戈海事博物馆（Maritime Museum of San Diego）
在圣迭戈海事博物馆（Maritime Museum of San Diego），参观者能够登上历史跨度长达500年的船只以及船只的复制品。
参观者通过参加教育性活动能够登上这些船只，从那些装扮成船员的讲解员那里学到知识，甚至能乘坐一艘1542年西班牙大帆船的复制品或全世界仍能航行的历史最悠久的“印度之星”（Star of India）出海航行。
孩子们通过在船上帮忙从事各项工作学会团队合作的技能，大人们则在了解圣迭戈海军的历史的同时享受乘船出游。
博物馆工作人员特丽莎·斯姆伦（Theresa Smullen）说：“这不仅仅是一座供人参观的博物馆。它还能让你离开陆地航行入海，让你切实扩展对西海岸（West Coast）的了解，并加深对我们丰富的海事传统以及同太平洋世界的历史渊源的认识。”
