劳埃德·奥斯汀是退役陆军四星上将，曾在军中服役41年，有丰富的实战指挥经历，从排长到连长、营长、旅长、师长、军长直至中央司令部司令，履历完整。伊拉克战争期间，奥斯汀率部从科威特攻入伊拉克，创下22天内打到巴格达的战绩；2016年退役前担任中央司令部司令，在任期间领导击溃伊拉克和叙利亚境内的恐怖组织伊黎伊斯兰国，在军中威望很高。拜登当选总统后，提名他担任国防部长，2021年1月22日奥斯汀宣誓就任，他是美国历史上第一位担任国防部长的非洲裔美国人。
劳埃德·奥斯汀（Lloyd J. Austin III）1953年8月8日生于阿拉巴马州的莫比尔（Mobile），但在佐治亚州托马斯维尔（Thomasville）长大，他于1975年从西点军校毕业；毕业后被派往德国，担任第3步兵师（3d Infantry Division）的排长，开始了他的军旅生涯。奥斯汀先后担任过第82空降师（82d Airborne Division）的连长、作战参谋、西点军校战术教官，1993年回到82空降师担任营长、1997年到1999年担任第三旅旅长。此后调入五角大楼任职。
2001年，奥斯汀被任命为第3步兵师副师长，2003年3月率领该师作为先锋部队开往伊拉克，创下从科威特出发22天攻占伊拉克首都巴格达的战绩。2003年9月，奥斯汀升任第10山地师（10th Mountain Division）师长，并在阿富汗“持久自由行动”（Operation Enduring Freedom）中，担任第180联合特遣队（Joint Task Force-180）司令。在伊拉克、阿富汗战争中，奥斯汀的指挥才能得到了很高的评价，并因此得到银星勋章（Silver Star），这是美军荣誉中排名第三的勋章，仅次于国会荣誉勋章（Medal of Honor）及杰出服役十字勋章（Distinguished Service Cross，海军称为“海军十字勋章”，授予海军、海军陆战队人员，空军称为“空军十字勋章”、海岸警卫队称为“海岸警卫队十字勋章”）。
2006年12月8日，奥斯汀晋升中将，担任第18空降军（XVIII Airborne Corps）军长，这是一支能在全球部署的快速反应部队。2008年2月，奥斯汀担任驻伊拉克多国部队司令，指挥15万联军部队在伊拉克的行动，并继续兼任第18空降军军长。
2012年1月，奥斯汀出任陆军副参谋长，2013年3月担任中央司令部司令，负责整个中东、中亚和南亚的军事战略和联合行动。他还曾担任多国联合部队司令，负责领导军事行动，打败了恐怖组织伊黎伊斯兰国（ISIL）。在担任中央司令部司令3年后，奥斯汀在自己军事生涯的顶峰于2016年退役。
奥斯汀将军在他的军旅生涯中取得了许多著名的“第一”。 他是第一位担任陆军师师长的非裔美国人（第10山地师）、第一位担任军长（第18空降军）的非裔美国军官、是第一位指挥整个战区（伊拉克战区总司令）的非裔美国将军，他还是第一位担任陆军副参谋长和中央司令部司令的非洲裔美国人。
奥斯汀于西点军校毕业后，还曾进入陆军指挥与参谋学院（Army Command and General Staff College）、陆军战争学院（Army War College）深造，还相继获得了奥本大学（Auburn University）的教育学硕士学位和韦伯斯特大学（Webster University）的商业管理硕士学位。
在41年职业军事生涯中，奥斯汀获得许多奖项和荣誉，包括五枚国防杰出服务勋章（Defense Distinguished Service Medal），这是与战斗无关的最高军事奖项；三枚杰出服务奖章（Distinguished Service Medal）；一枚银星勋章和两枚功绩军团勋章（Legion of Merit）。