亲爱的读者，我们继续刊载由《美国参考》翻译的《美国文学纲要》修订本，每周一期，希望能够帮助您加深对美国文学的了解。
第六章1945年至1990年的美国诗歌之一
对于20世纪下半叶的许多美国诗人而言，传统的形式与思想似乎不再具有意义。二战结束后的事件使许多作家萌生出历史断裂感：每个动作、每种情感和每一时刻都被视作独一无二。风格和形式似乎普遍具有随机性，反映了创作过程和作者的自我意识。熟悉的表达类型受到怀疑；独创性成为新的传统。
1957年，法院在涉及艾伦•金斯伯格（Allen Ginsberg）的诗歌《嚎叫》（Howl）的案件中裁定该作品并不属于淫秽出版物，使反传统趋势的影响迅速扩大。该案件的起因是《嚎叫》被旧金山海关扣押，出版商劳伦斯•弗林盖蒂（Lawrence Ferlinghetti）的城市之光书店（City Lights）提起诉讼。在那起臭名昭著的诉讼案件中，知名评论家以《嚎叫》具有救赎的文学价值为理由捍卫它对社会提出的激烈批判。最后海关败诉，叛逆的“垮掉的一代”（Beat）诗人一举成名，尤其是金斯伯格及其友人杰克•凯鲁亚克（Jack Kerouac）及威廉•巴勒斯（William Burroughs）。
形成美国这种离析感的历史缘由并不难找。二战本身、现代大城市中人与人之间的陌生感和大肆消费、20世纪60年代的抗议运动、延续10年的越南战争、冷战、环境威胁等各类冲击都对美国文化产生了影响。然而，对美国社会转型影响最大的要属大众媒体和大众文化的兴起。首先是广播，后来是电影，再后是威力巨大、无处不在的电视机，都从根本上改变了美国人的生活。过去，美国文化是小范围的知识精英文化，其基本形式是书本和阅读，现在则转变为以广播、音乐磁带和光盘、电影及电视荧屏画面为主要形式的媒体文化。
大众媒体和电子科技对美国诗歌产生了直接影响。人们可以获得诗歌朗诵和诗人访谈的影片、录像及磁带，新的廉价印刷方法也鼓舞年轻诗人自行出版作品，青年编辑开办文学杂志——到1990年，已有2000多种文学杂志。
与此同时，美国人也不无忧虑地意识到，技术既是有用的工具，也可以用来操纵文化。对于寻求替代生活方式的美国人而言，诗歌似乎比以前更有关联性，它为人们提供了表达主观生活、诉说新技术和大众社会对个人的影响的渠道。
各种各样的风格，或有地域色彩，或出自著名流派或诗人之手，竞相吸引读者的注意力。二战后的美国诗歌分散而富于变化，难以概括。然而，为了便于分析，我们可将其排成一个频谱，其中三大谱系重叠—— 一端为传统派，一端为实验派，中间是特异派。传统派诗人保持或振兴了传统诗歌。特异派诗人综合运用传统和创新技巧发出独特的声音。实验派诗人则追求新式的文化风格。