美国职业篮球运动员勒布朗∙詹姆斯（LeBron James）和奥运会体操金牌得主西蒙∙拜尔斯（Simone Biles）荣获2016年最佳运动员称号。
这个奖项由美联社（Associated Press）授予运动员个人，是美国历史最悠久的最高荣誉之一。美联社从1931年开始从全世界运动员中遴选年度最佳男女运动员。当年妇女运动员得到表彰的情况并不常见，她们甚至不允许参加某些运动项目。
2016年的获奖者由美联社的美国编辑和新闻部主任级人员通过投票推选。除了体育领域外，这两位运动员还因为在其他方面的卓越表现著称。
勒布朗∙詹姆斯
詹姆斯作为领军人物之一，曾率克利夫兰骑士（Cleveland Cavaliers）篮球队获得该队第一个冠军，使克利夫兰市52年来第一次成为主要运动项目的冠军城市。
美联社在宣布詹姆斯为2016年最佳男运动员（2016 Male Athlete of the Year）的时候表示，詹姆斯作为俄亥俄州（Ohio）居民，利用他超级明星的地位努力解决社会问题。詹姆斯在2013年也获得当年的最佳男运动员称号。
詹姆斯对美国非洲裔群体与警察之间的关系问题积极发表自己的看法。他说，“所有的生命都很珍贵，不仅仅是黑人的生命，也不仅仅是白人的生命。”他还创建了勒布朗∙詹姆斯家庭基金会（LeBron James Family Foundation），为孩子们继续上学和积极参加社区活动提供帮助。
西蒙∙拜尔斯
拜尔斯代表美国女子体操队（U.S. women’s gymnastics team）参加2016年里约热内卢（Rio de Janeiro）夏季奥运会（2016 Summer Olympics），取得4枚金牌和1枚铜牌的佳绩。
在奥运会期间，#SimoneThings 的推特标签已经广为流传。这位19岁的德克萨斯州（Texas）女孩以精湛的技艺应得人们的赞誉。美联社说，拜尔斯重新定位了她参与的体育项目，“每一次训练都向极限提出挑战”。为此美联社授予她2016年最佳女运动员（2016 Female Athlete of the Year）称号。
奥运会后，拜尔斯因其直言不讳的风格赢得人们的赞赏。例如她曾在推特上对注意力缺陷多动障碍症（attention deficit hyperactivity）发表评论说，“ 患有注意力缺陷多动障碍并服用药物并不是什么有愧的事，不需要害怕让别人知道。”
12月，她曾在推特上对因特网上的怪言怪语发表意见说，“大家都可以对我的身体评头论足，但是最终那是我的身体。我爱我的身体，我对自己的皮肤很满意。”
