委内瑞拉的马杜罗（Maduro）前政权试图以独裁手段决定高等院校领导人和运作方式，削弱委内瑞拉的教育体制。
委内瑞拉宪法规定，高等院校独立自治，是重要的自由思想与治学中心，不受国家控制。但是，倒向马杜罗政权的最高法院作出的于2月27日生效的裁决，将改变高等院校的自治选举方式。
如果高等院校执行非法法院的规定，将使马杜罗可以左右每一所大学的领导人人选，进而对学术机构实行控制。这是对委内瑞拉宪法的公然践踏。委内瑞拉宪法第109条规定，“国家承认高等院校自治这一原则和地位。……自治高等院校自行制定它们的治理和运作规则”。
马杜罗的做法意味着，他可以亲自安排委内瑞拉所有五所自治高校的领导，控制自治大学和私立大学的运作方式，包括哪些人可被录取及课程设置。
许多国民议会议员以及其他民主派领袖都是这些大学的毕业生。如同这些学校从前的学生领袖曾为抗议腐败和要求言论自由而呐喊一样，委内瑞拉自治高校的学生们现在正为反对马杜罗掌控学校而大声疾呼。
据媒体报道，加拉加斯（Caracas）委内瑞拉中央大学（Central University of Venezuela）的学生领袖针对2月27日生效的裁决决定举行了抗议。其他大学也进行了类似示威活动。学生们宣布，马杜罗政权没有权力干涉大学体系。美洲国家组织（Organization of American States）秘书长路易斯·阿尔马格罗（Luis Almagro）也发推文对自治大学表示支持。
