今天是9月9日，有谁还记得与这个日期有关的一件事儿？大前年的今天，北京颐和园邮局设立全国首家实体爱情邮局，新婚夫妇可以在那里得到“爱情寄语邮资封”，新人将自己对婚姻的祝福写下来，投入爱情邮筒，7年后的七夕节即农历七月初七，加盖了爱情邮局邮戳的这封信，将作为一份特别的礼物寄回这对夫妻。这件事在短短两天内就有150多家海内外媒体进行了报道，从一个侧面反映了社会上对离婚率持续攀升的关注。
据中国妇联引用民政部的社会服务发展统计公报，2012年中国离婚率的增长幅度在10年内首次超过结婚率的增幅。当年中国的离婚率为2.3%，比上一年度增加0.2个千分点，而结婚率只比上年增加0.1个千分点。但是与国际社会相比，处于转型期的中国离婚率还排不到前列。
拿美国来说，2010年离婚率几近3.6%，而这在世界上只能排到第五、六位。联合国的人口统计年鉴包含离婚率，因为每年提交数据的国家有变化，各国的离婚率也在波动，所以这个排名每年不同，但是前10名的离婚率通常都在3%以上，2010年排行榜首的俄罗斯达到5%。
自从上个世纪以来，许多国家的家庭构成从传统的家族式大家庭向以夫妇为核心的小家庭转变。由于缺少了亲属之间的紧密联系和关照，加上社会流动性和职业选择的可能性都在增加，经济利益和子女抚育对家庭稳定性的约束力减弱，情感文化甚至性生活等因素渐渐主导了夫妻关系，离婚率比较过去显著上升，社会对离异家庭及其子女的接受程度提高，相关的法律法规也在完善，所以简单地把离婚率上升作为社会秩序的负面因素，显然不是科学的态度。
但是，人们一旦有愿望在一起共同生活并养育子女，总归是人生的一个重大选择，因此维系稳定的婚姻和家庭关系，仍然是一个重要的社会议题。在美国，政府、研究部门、基于信仰的团体以及营利性机构等都有这方面的顾问项目，运行于精神卫生中心、医院、公众援助办事处、教会或高等院校等地方，对家庭成员之间的沟通和情感交流、子女抚育或财务状况提供咨询。这些项目用启发式讨论或利用分析程序，对年轻人、父亲或母亲，以及婚前或婚后的伴侣和家庭提供个别指导或小组交流，因人而异或依照人数多寡采用不同的咨询内容或方式，对许多出现问题的家庭提供了帮助。
在克林顿担任总统的时候，联邦政府出台了“贫困家庭临时救助计划”（Temporary Assistance for Needy Families），后来小布什总统在该计划中加入了一个项目，年度拨款3亿美元，用于帮助这类家庭形成和维持健康稳定的婚姻关系。
这个项目包括宣传稳定的婚姻对家庭的重要性，在高中开设关于婚姻价值观、人际关系和财务管理的讲座，家庭育儿技巧，如何兼顾家庭与事业发展，对非婚孕妇和非婚准父亲的帮助，对夫妇、情侣或有意结婚者的婚前教育，对已婚夫妇如何保持和强化婚姻关系、预防关系恶化的培训等。
虽然前面提到，现代人在婚姻问题上对情感等人文因素比过去看得更重，但是金钱和财务仍然是夫妻结合与保持婚姻的最重要因素之一。美国的婚姻咨询师对有意结婚的情侣在这方面有许多忠告，事后往往证明他们是对的。例如，他们会建议情侣了解对方有没有和有多少债务；信用评分的高低；是否准备要和打算要几个孩子，两人的经济条件是否能够支持；对方父母的财务管理状况（因为它可能遗传给子女）；以及婚后双方财务采取何种方式，如果AA制的话，谁付什么、谁负责记账和填报税表等。
华盛顿邮报的情感专栏作者米歇尔·辛格尔特里（Michelle Singletary）在一个月前曾经讲述过她亲历的一个故事：10年前她的一位读者打算在情人节向他的女朋友求婚，但是对方花钱的无节制和疯狂购物让他闹心，光是鞋子就有不少于400双，衣服多得房间都快要无处落脚，而自己却从小就注意节俭。但是他又担心直接和女朋友谈这件事会让她不高兴。
米歇尔的劝告是千万不要小看了这个问题，因为像他们两个在花钱上完全不同的人，如果不事先达成某种妥协，将来的日子很难想象。她建议这位读者千万不能因为怕闹僵关系而回避这一问题，并建议他不要急于求婚，而以交换双方的信用记录等方式逐渐深入探讨和安排婚后的财务问题。
结果就在不久前米歇尔收到该读者的一封邮件，他承认当时没有采纳她的忠告，结果婚后才发现妻子拖欠国税局3万美元的税款和罚金，还有15000美元的地方税，凡此种种，目前他的婚姻面临崩溃，最后的希望是辛苦买下的房子不要被强制拍卖，能够给年幼的女儿一个完整的教育。
尽管如此，这位丈夫和父亲请米歇尔在她的专栏里讲述自己的故事，希望帮助别的读者避免落入自己的不幸遭遇。
