宗教领袖与作家玛丽·贝克·埃迪

玛丽·贝克·埃迪是著名的美国宗教领袖及作家。她在1879年成立了基督教科学派、1908年创立了《基督教科学箴言报》。埃迪出版的《科学、健康之关键与圣经》一再重版,销量超过千万册,影响了大量的美国人,她被史密森尼学会评选为“有史以来最重要的100名美国人”之一。

在美国人视为文化重镇的波士顿市内,有一座造型独特的教堂,即基督教科学派第一教会(The First Church of Christ, Scientist),这也是基督教科学派(Christian Science)的总部所在地,这个教派是基督教新教的许多派别之一,玛丽·贝克·埃迪(Mary Baker Eddy)和26位追随者在1879年成立了该教派,1894年在波士顿建造了母教堂。基督教科学派成为美国发展最快的新教派之一,到1936年已有近27万会员。

1821年7月16日埃迪出生在新罕布什尔州,父母都是虔诚的基督徒,她是家中6个兄弟姐妹中的老幺。她早年经历了人生的许多挫折,20来岁的时候长兄、新婚丈夫、未婚夫(丈夫去世后结识)、母亲相继去世,对她的身心都是沉重的打击。埃迪婚后不到6个月丈夫突然去世,留下了遗腹子,她因为无力独自抚养孩子,只得将孩子寄送给他人抚养,直到30年后母子才重逢。

埃迪从小获得良好教育,中学时就写文章投寄报刊发表,她的求知欲很强,而且得到了知名的思想家与精神导师菲尼亚斯·昆比(Phineas Quimby)的教导,昆比被广泛认为是当时新思想精神运动的领袖,埃迪与昆比探讨了有关心理治疗的各种方法,这对她以后创立基督教科学派有较大的影响。

1866年冬天埃迪在马萨诸塞州的林恩镇(Lynn)因为地面结冰而滑倒脊椎受伤,这在她的一生中是一个重要的转折点。埃迪在疗伤的时候,请朋友拿来圣经,她后来回忆说当她翻到《马太福音》第9章第2节时,看到瘫痪者因为信心被耶稣治愈的神迹时,意识到信心才是医治疾病的关键。埃迪说从此以后“我的健康状况比以前任何时候都好。” 这段短暂的经历使埃迪向创办基督教科学教派迈进了一大步。此后埃迪花了3年的时间专研圣经,向人们宣扬祷告及信心才是万能的理论,1875年出版了她一生中最重要的一本书《科学、健康之关键与圣经》(Science and Health with Key to the Scriptures,此书最初出版时的书名是《科学与健康》),该书后来被全国妇女图书协会(Women’s National Book Association)评选为“改变世界的75本女作家图书”之一。

基督教科学派第一教会(照片:美联社)
基督教科学派第一教会(照片:美联社)

埃迪将自己的信仰归结为“上帝是万能的”(God is All-in all)、“上帝是好的”(God is good)、“上帝是心灵,上帝是无限;因此心灵就是一切”(God is Mind, and God is infinite; hence all is Mind),并以此为基础在1879年成立了基督教科学派教会,她建立这个教会的宗旨就是要恢复靠信仰耶稣基督治病的能力,她倡导只要诚信祷告并坚信,疾病就会被医治。成立教会不久,埃迪在1881年又创办了马萨诸塞州形而上学学院(Massachusetts Metaphysical College),以自己的理论教导学生,学院最兴旺时有四千多学生。

除了创办教会、学院外,埃迪还在1908年创办了《基督教科学箴言报》(The Christian Science Monitor),该报多次获得新闻界最高荣誉普利策奖(Pulitzer Prizes),埃迪定下的办报宗旨是“不伤害任何人,祝福所有人”(To injure no man, but to bless all mankind)。埃迪先后出版了16本书,并创办了几本周刊和月刊。

玛丽·贝克·埃迪图书馆入口处的环球玻璃壁墙(照片:美联社)
玛丽·贝克·埃迪图书馆入口处的环球玻璃壁墙(照片:美联社)

1910年12月3日埃迪在波士顿附近的家中去世,享年89岁。她的去世引起很大反响,全球数百家报刊都刊登了有关她去世的消息及悼念文章。《波士顿环球报》写道:“她做得很棒,这是世上非凡的工作,毫无疑问,她对造福人类起了巨大的作用。”