威廉·麦金利（William McKinley，1843年 – 1901年）是美国第25任总统，也是继林肯、詹姆斯·加菲尔德之后，第三位被刺身亡的总统。麦金利总统于1897年上任，他是共和党推举的总统候选人，他在大选中，以坚持货币金本位制赢得选举，在美国财政货币史上占有重要地位；他入主白宫也开启了美国民主政治史上“第四政党时代”，因为在此之前的1894年中期选举中，共和党已经控制了参、众两院，现在麦金利又赢得总统宝座，使得共和党一举控制了国家的政治生活，可以推行各项共和党属意的政策。此后共和党掌握政治30多年，直到1932年民主党的富兰克林·罗斯福当选总统为止。
麦金利在任总统期间，美国与西班牙爆发战争，史称“美西战争”，美国大胜，战后美国获得菲律宾、关岛、波多黎各的控制权，这场战争结束了西班牙在西半球的殖民统治、奠定了美国在加勒比海地区的优势地位并扩大了美国在亚洲的战略和经济利益，确保了美国太平洋大国的地位。
麦金利在任总统期间，与其他前任总统在国内外政治方面不同的是，他花费许多精力在外交政策上，在他任内由国务卿约翰·海伊（John Milton Hay，又译海约翰）提出的“门户开放”政策，虽然着眼点是维护美国的海外利益，但在当时的情况下却对阻止列强瓜分中国领土、保持中国主权完整以及中国关税自主起了作用。
麦金利于1843年1月29日出生于俄亥俄州的奈尔斯（Niles, Ohio），曾进入阿勒格尼学院学习，南北战争爆发前，他在一所乡村学校教学。内战的枪声一响他便加入北军，当时还是列兵，由于表现出色，到战争结束时，被授予少校军衔；他也是最后一位曾参加过南北战争的美国总统。战争结束后，他在俄亥俄州的坎顿市（Canton, Ohio）定居，在那里娶了一位银行家的女儿，并从事律师工作。
麦金利在1876年大选中竞选国会议员成功，踏上从政之路，第二年就职国会，成为年轻的众议员，时年34岁，此后连选连任直到1890年。在国会期间，他成为保护关税的坚定支持者。1891年麦金利被选为俄亥俄州州长，此后连任一届。在这期间麦金利已被认为是重要的政治人物。1896年共和党全国代表大会提名他为总统候选人，他与竞选对手、民主党候选人威廉·布莱恩（William Jennings Bryan）对决。1896年大选的主要议题是货币的金本位与银本位之争，共和党主张维护金本位，民主党主张启用银本位，结果，代表共和党的麦金利获得大选的胜利，1897年宣誓就任总统。
麦金利出任总统后，采取贸易保护措施，推动国会制定历史上税率最高的关税；同时继续实施金本位货币政策，这个政策得到士兵、水手、商人、工人和专业人士的支持。在麦金利政府执政期间，施行了有利工商界的政策，工业经济以前所未有的速度发展，这也是美国经济摆脱19世纪90年代初经济萧条后的大发展阶段。不过，麦金利政府的施政措施，也被指为只管富人发财、不管穷人死活的政策。当时许多报纸刊登漫画讽刺麦金利政府是富人遥控的玩偶；刺杀麦金利的无政府主义者里昂·乔戈什（Leon Czolgosz）为自己辩护的理由之一就是认为麦金利是劳工阶层的敌人；而著名无政府主义者埃玛·戈尔德曼（Emma Goldman）则称麦金利为“富豪与托拉斯的总统”，又将乔戈什比作杀死恺撒的马尔库斯·尤尼乌斯·布鲁图。但麦金利本人并不这样认为，他坚持认为自己的所做所为都是为公众谋利益。
1900年麦金利再次赢得大选，他的竞选搭档是美西战争中的英雄西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt，老罗斯福），1901年3月4日麦金利与老罗斯福分别宣誓就任总统、副总统。麦金利在他的第二个任期一开始就计划利用六周的时间前往全国各地视察，但因为他妻子在路途中身体不适，麦金利取消或中止了部分行程。当年9月麦金利前往纽约州的水牛城参观泛美博览会，9月6日在音乐厅接见各地民众。当他与排队见面的民众一一握手致意时，排在队伍中轮到握手机会的刺客乔戈什近距离向麦金利的腹部连开两枪，乔戈什当时就被在场民众制服，麦金利则坚持站着不倒，稍后坐在椅子上由紧急前来的医生抢救。几天后麦金利的伤势看上去有所好转，医生以为没有大碍了，但其实麦金利腹腔内的伤口生了疽，结果并发症爆发，医生手足无措，麦金利自知离世不远，让家人围在床前祷告，因为他是一名虔诚的基督徒，低声吟唱他最喜欢的教会歌曲“更近我主”（Nearer, My God, to Thee，又译“与主更亲近”），9月14日凌晨麦金利去世，当天下午匆忙赶来的老罗斯福在水牛城宣誓就任总统。
麦金利是继林肯总统之后，19世纪最受公众欢迎的总统，他的个人魅力、良好的教养及公众行为、机敏反应能力以及充满智慧的话语，使他在大众中威望很高。乔戈什刺杀麦金利的行为激怒了公众，很快就被陪审团定为有罪并判死刑，10月29日电椅处死。
麦金利遇刺身亡后，灵柩运回首都华盛顿举行国葬，然后运回俄亥俄坎顿市下葬，回到他最终的安息地。成千上万民众捐款近百万美元在坎顿市修建他的陵园；十几个州建有他的雕像，用他的名字命名的学校、道路、组织则数不胜数。
