泽娜·卡德曼(Zena Cardman)曾在南极洲(Antarctica)从事细菌试验，在夏威夷(Hawaii)毛纳乌卢(Mauna Ulu)火山的贫瘠平原上研究生物。现在，作为美国国家航空航天局(NASA)的候选宇航员，她在偏远地区寻找生命迹象的经历可能有助于她参加飞往火星的任务。
29岁的卡德曼在NASA创纪录的18,000名申请人中名类前茅，成为美国下一代宇航员的12名候选人之一。
这12位候选人都拥有科学、技术、工程或数学领域的高等学位，现在再次成为学生。他们将接受为期两年的训练，在一台T-38的超音速喷气式教练机内学习机器人技术、太空漫步和飞行。他们还将学习俄语，以便能够与国际空间站(International Space Station)的俄罗斯同行合作。一旦完成培训，他们将从候选人正式转为宇航员。
卡德曼在接受北卡罗来纳大学教堂山大学(University of North Carolina at Chapel Hill)新闻社采访时说：“我们必须像海绵一样。”她在该校获得了两个学位。
她和其他4名女性候选人和7名男性候选人有可能前往国际空间站执行任务，或者参加探索月球或火星的任务。
在弗吉尼亚州威廉斯堡(Williamsburg, Virginia)长大的卡德曼说：“有很多东西需要学习，互相学习，向约翰逊航天中心(Johnson Space Center)的所有专家学习，向国际合作者和全国各地的中心学习。”
除了她在科学领域接受训练的经历之外，卡德曼还协助创办了一本探索科学与艺术交叉领域的杂志。她现在仍然坚持写诗，并在后院养鸡。
下面介绍几位在NASA有史以来竞争最激烈的宇航员选拔中脱颖而出的候选人：
拉贾·查里(Raja Chari)
- 39岁
- 美国海军(U.S.Navy)试飞员
- 来自爱荷华州雪松瀑布( Cedar Falls, Iowa)
- 获麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）航空与航天硕士学位。
- 查里试飞过几乎每一种现代美国战斗机，驾驶F-35、F-15、F-16和F-18飞行超过2,000小时。
杰西卡·沃特金斯(Jessica Watkins)
- 29 岁
- NASA研究员
- 来自科罗拉多州拉斐特(Lafayette, Colorado)
- 利用NASA的好奇号火星探测车(Curiosity Mars Rover)研究这个红色星球(Red Planet)
- 鼓励对科学感兴趣的女孩寻找一名导师，无论是老师、教授还是主管。 “这对我来说起到了非常重要的作用。”
罗布·库林(Robb Kulin)
- 33 岁
- 来自阿拉斯加州安克雷奇(Anchorage, Alaska)
- 在南极洲钻过冰，在阿拉斯加州从事商业捕捞。
- 曾作为富布莱特(Fulbright)学者在意大利学习。
- 曾在民营航天公司SpaceX领导发射小组。
- 热爱他线条粗犷的家乡。库林在接受The Verge采访时说“我认为是冒险和探索的精神让我对太空产生了兴趣。”
