苏珊·芬利（Susan Finley）就职于加州帕萨迪纳（Pasadena, California）的美国国家航空航天局喷气推进实验室(NASA’s Jet Propulsion Laboratory)，并且总是在工作中挑战极限——用影视片《星际旅行》（Star Trek）中的话说，“敢于前往不曾有人涉足的地方”。
今天，81岁的苏珊·芬利是资历最久的美国航空航天局女雇员之一。她参加过探月、探日、探索所有行星和太阳系其他物体的多项使命。
她也目睹了许多由技术进步而带来的变化。
1958年，在芬利加入美国航天项目时，她的工作堪称人工“电脑”，即负责解决复杂的数学程式问题和用手工计算跟踪火箭运行轨道。最终，随着可以胜任火箭飞行轨迹运算的电子电脑的问世，芬利转向从事电脑程序设计。
她成为分系统工程师， 参与开发测试NASA深空网（Deep Space Network）软件。深空网由喷气推进实验室负责，为NASA行星际探测器飞行使命和一些环地球轨道使命提供支持。
工作建树
芬利为太空探索作出了持久贡献。她早年编写的太空器导航电脑程序之一经过一些调整，至今仍被 NASA使用。
当芬利被问到什么是她事业中的最辉煌时刻时，她提到两件事。
一个是她在1985年参加的NASA与俄罗斯和法国合作的探索金星（Venus）三国项目。
当时，航天器在飞抵金星后，按计划将与哈雷氏（Halley’s）彗星相会。芬利所在的喷气推进实验室团队负责为NASA跟踪航天器并收集数据。
芬利说：“所有通讯都需要经由法国方面，但是我们的跟踪如此得力，以至俄罗斯为进行前往彗星的后续飞行来找我们。参加国际项目让我感到非常开心。”
她事业中的另一个亮点是参与火星探索探测器（ Mars Exploration Rover）使命。
2004年1月，第一部火星探测车在火星上着陆时，出现了几次大弹跳，NASA工程师们当时都紧张地关注这部探测车的命运。
芬利说，“让我最兴奋的时刻是，我向使命主管……宣布，在经历了弹跳和15分钟的沉默后，探测车停稳了，而且“活着”。作为世界在那一刻唯一掌握这样一个消息的人，的确要算一种经历。”
作为NASA的一员老将，芬利经常有年轻同事向她请教。她也努力鼓励参加科学夏令营的青少年，要“不怕提问题”。
芬利仍然没有退休打算。她说，“我总是在学习新东西”。但她也表示，“也许有一天我会有时间学钢琴”。
