黑兹尔·约翰逊-布朗(Hazel Johnson-­Brown)从小就想当外科护士,并认为参军是实现这个梦想的最好途径。几十年后,她不仅如愿以偿实现梦想,而且成就卓著——1979年,她成为美国陆军的第一位非洲裔女将军,她也是担任7000多人的美国陆军护士团(United States Army Nurse Corps)指挥的第一位黑人女性。

她军旅生涯的杰出成就包括培训越战(Vietnam War)外科护士,担任沃尔特·里德陆军护士学院院长(Walter Reed Army Institute of Nursing),并且两度被命名为陆军年度最佳护士。

据《华盛顿邮报》(The Washington Post)报道,约翰逊-布朗在接受由总统批准的晋升时说,“种族是出生时的偶然。我希望选择的标准不是种族,而是能力。”

Headshot of Hazel Johnson-Brown in Army uniform (Courtesy of Gloria Smith)
黑兹尔·约翰逊-布朗(Courtesy of Gloria Smith)

黑兹尔·约翰逊-布朗是在1955年,也就是在哈里·杜鲁门(Harry Truman)签署行政命令取消美国军中种族隔离七年以后,加入美国陆军护士团(Army Nurse Corps) ,成为首都华盛顿(Washington)沃尔特·里德陆军医院(Walter Reed Army Medical Center)的护士。

在随后的十多年里,她服役于美国国内和位于亚洲的多个医疗中心,包括在韩国首尔(Seoul)担任第121流动医院(121st Evacuation Hospital)护士长,是那里美军军衔最高的护士。她于2011年去世,享年83岁。

据黑兹尔·约翰逊-布朗的朋友、退役陆军准将克拉拉·亚当斯-恩德(Clara Adams­-Ender)说,约翰逊-布朗有时感觉到作为唯一一个有色成员的特殊压力。2017年11月,亚当斯-恩德在阿灵顿国家公墓(Arlington National Cemetery)举行的纪念黑兹尔·约翰逊-布朗的仪式上说,“那时并非总是一帆风顺,并非一向公平,但是,一旦自由召唤,黑兹尔便予以响应。” 阿灵顿国家公墓安葬着许多为国捐躯的美国军人。

约翰逊-布朗多次立功,包括荣获杰出服役奖章(Distinguished Service Medal)和功绩勋章(Legion of Merit)。

从农场到医院

黑兹尔·约翰逊-布朗出生于1927年,在宾夕法尼亚州(Pennsylvania)一个向金宝汤公司(Campbell’s Soup)供应番茄的农场长大,家中有兄弟姐妹七人。

她的80岁的妹妹格洛里亚·史密斯(Gloria Smith)记得,约翰逊-布朗当初到地方医院申请学习医护时遭到了拒绝,原因是她是黑人。但是约翰逊-布朗锲而不舍,在1947年进入了纽约市(New York City)的哈莱姆医院护士学校(Harlem Hospital School of Nursing)。

黑兹尔·约翰逊-布朗1983年退役后,成为乔治·梅森大学(George Mason University)护理专业教授,并帮助创建了该校的健康政策中心(Center for Health Policy)。

谈到姐姐的各种成就,让史密斯最引以为豪的是她不怕阻挠,坚持追求梦想。她说,“很少人知道在生活中想要什么。她知道医学是她的理想,而且她去追求。”

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本文由自由撰稿人Lenore T. Adkins撰写。