黑兹尔·约翰逊-布朗（Hazel Johnson-Brown）从小就想当外科护士，并认为参军是实现这个梦想的最好途径。几十年后，她不仅如愿以偿实现梦想，而且成就卓著——1979年，她成为美国陆军的第一位非洲裔女将军，她也是担任7000多人的美国陆军护士团（United States Army Nurse Corps）指挥的第一位黑人女性。
她军旅生涯的杰出成就包括培训越战（Vietnam War）外科护士，担任沃尔特·里德陆军护士学院院长（Walter Reed Army Institute of Nursing），并且两度被命名为陆军年度最佳护士。
据《华盛顿邮报》（The Washington Post）报道，约翰逊-布朗在接受由总统批准的晋升时说，“种族是出生时的偶然。我希望选择的标准不是种族，而是能力。”
黑兹尔·约翰逊-布朗是在1955年，也就是在哈里·杜鲁门（Harry Truman）签署行政命令取消美国军中种族隔离七年以后，加入美国陆军护士团（Army Nurse Corps） ，成为首都华盛顿（Washington）沃尔特·里德陆军医院（Walter Reed Army Medical Center）的护士。
在随后的十多年里，她服役于美国国内和位于亚洲的多个医疗中心，包括在韩国首尔（Seoul）担任第121流动医院（121st Evacuation Hospital）护士长，是那里美军军衔最高的护士。她于2011年去世，享年83岁。
据黑兹尔·约翰逊-布朗的朋友、退役陆军准将克拉拉·亚当斯-恩德（Clara Adams-Ender）说，约翰逊-布朗有时感觉到作为唯一一个有色成员的特殊压力。2017年11月，亚当斯-恩德在阿灵顿国家公墓（Arlington National Cemetery）举行的纪念黑兹尔·约翰逊-布朗的仪式上说，“那时并非总是一帆风顺，并非一向公平，但是，一旦自由召唤，黑兹尔便予以响应。” 阿灵顿国家公墓安葬着许多为国捐躯的美国军人。
约翰逊-布朗多次立功，包括荣获杰出服役奖章（Distinguished Service Medal）和功绩勋章（Legion of Merit）。
从农场到医院
黑兹尔·约翰逊-布朗出生于1927年，在宾夕法尼亚州（Pennsylvania）一个向金宝汤公司（Campbell’s Soup）供应番茄的农场长大，家中有兄弟姐妹七人。
她的80岁的妹妹格洛里亚·史密斯（Gloria Smith）记得，约翰逊-布朗当初到地方医院申请学习医护时遭到了拒绝，原因是她是黑人。但是约翰逊-布朗锲而不舍，在1947年进入了纽约市（New York City）的哈莱姆医院护士学校（Harlem Hospital School of Nursing）。
黑兹尔·约翰逊-布朗1983年退役后，成为乔治·梅森大学（George Mason University）护理专业教授，并帮助创建了该校的健康政策中心（Center for Health Policy）。
谈到姐姐的各种成就，让史密斯最引以为豪的是她不怕阻挠，坚持追求梦想。她说，“很少人知道在生活中想要什么。她知道医学是她的理想，而且她去追求。”
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本文由自由撰稿人Lenore T. Adkins撰写。
