5月27日是今年的阵亡将士纪念日。人们在这个日子到来的时候，在各地的军人墓园墓碑前插上国旗，或是摆上鲜花献上花圈，有的还会在每个墓碑前点亮烛光，缅怀捐躯的军人。
阵亡将士纪念日在美国已经有150多年的历史。早在南北战争期间，人们特别是妇女就有向军人墓地献花致敬的做法，战争结束之后的1868年，联邦军队一位将军创建的“共和大军”（Grand Army of the Republic, GAR），就开始在5月30日以鲜花和旗帜装饰军人墓地。而且无论南北，美国还有很多地方在不同的日子有类似的做法，例如同年的4月25日，密西西比州哥伦布的妇女就为在当地阵亡的南军扫墓，而且当她们看到邻近光秃秃无人打理、荒草丛生的北军坟墓，也为他们摆上鲜花。
在那个时候，人们都是在鲜花盛开的春季去为阵亡将士扫墓，因为是将一座座墓碑用鲜花装饰起来，所以把它叫做“装饰日”（Decoration Day）。
直到19世纪末期，美国各州大都立法纪念阵亡将士，美国陆海军也在它们的军事基地举行类似的仪式。到第一次世界大战结束，人们不仅为南北战争阵亡将士扫墓，也开始纪念海外战争当中捐躯的将士，时间大都还是每年的5月30日。1971年，国会正式立法，将每年的最后一个星期一定为“阵亡将士纪念日”（Memorial Day），而且是一个全国性的长周末假日。但是，不少人还是把它叫做装饰日。原因之一是人们也在这一天给亲人上坟，在墓地摆上鲜花，甚或插上国旗。
鉴于这种世俗化的趋势，人们担心它原本的意义逐渐被人遗忘，因此在2000年经国会立法建立白宫国家纪念委员会，要求人们在阵亡将士纪念日的当地时间下午3时整默哀一分钟，向那些为国捐躯的军人们致敬。
现在美国各地不仅在阵亡将士纪念日向军人墓地献花并插上国旗，而且不少地方还在那个周末举行仪式，在每座军人的墓碑前摆上彩灯，到傍晚时分点亮里面的蜡烛，整个墓园烛光摇曳，向长眠于地下的军人们表达敬意。
南北战争时，弗吉尼亚州的弗雷德里斯堡（Fredericksburg）夹在双方的首都之间，在其周边大战就发生了四次，双方先后阵亡超过10万人。战后在那里建立了国家公墓，除了南军之外，单是安葬在那里的北方军人就有15,243人，其中只有2,473人得以辨识，但是人们并没有放弃，时至今日，军方和民间仍然在努力寻找那些无名墓茔的身份线索。
今年的阵亡将士纪念日周末的星期六，弗雷德里斯堡国家公墓举办了第24届烛光纪念活动。晚上8点到11点，当地的童子军点亮大约15,300盏彩灯里的烛光，军乐手每隔30分钟吹奏高亢凄凉的风笛，缅怀逝去的军人。
