成千上万辆重型摩托车同时起动，排气管中发出犹如滚雷般的阵阵轰鸣，在围观民众的热烈欢呼声中，浩浩荡荡一字长龙从五角大楼出发，向首都华盛顿市中心进发。这就是每年“阵亡将士纪念日” （Memorial Day，或称国殇日）的“滚雷”（Rolling Thunder） 摩托车大游行，成为纪念活动的一大景观。
每年五月的最后一个星期一是“阵亡将士纪念日”，传统上人们将这一天作为夏季的开始。首都华盛顿是“阵亡将士纪念日”举办各种活动的中心，传统上大规模的活动主要有3个，一是“滚雷”摩托游行，二是国家交响乐团 （National Symphony Orchestra）在国会山前的免费音乐会，三是二战退伍军人协会组织的游行。
1968年6月国会通过法案，将“阵亡将士纪念日”定为联邦假日，从1971年开始施行迄今。“阵亡将士纪念日”的主旨是纪念为国捐躯的军人，不分胜者败者，在历次战争中阵亡的军人都被纪念缅怀。今年的5月26日，奥巴马总统按照惯例发布文告“为和平祷告”，表彰为国奉献的军人及其家属。文告说，爱国主义是美国男女军人的核心价值观，为了保护人民、保护民主理念，军人们置危险于不顾，他们在星条旗下的付出体现了公民的最高准则：“在阵亡将士纪念日，我们庄严地向献出自己生命来捍卫我们自由的勇敢的美国人致敬。”奥巴马总统并在文告中号召美国人在“阵亡将士纪念日”这一天为永久和平祷告。
在“阵亡将士纪念日”举办的各种活动中，“滚雷”摩托车游行最为壮观，也最引人注目。“为自由而骑”（Ride for Freedom）是“滚雷”的主题口号，1988年“滚雷”行动第一次在首都举行时，只有约2500名来自全国各地的骑手们驾驶着摩托车来到国会山前集会，自那时以来，“滚雷”的规模越来越大，目前参加“滚雷”的骑手超过30万，全美及加拿大约有100多“滚雷”分会。“滚雷”行动的主要目的是督促政府表彰与照顾前战俘 （Prisoners of War，简称POWs） 以及继续寻找在战争中失踪的军人 （Missing in Action，简称MIAs），此外也为退伍老兵争取权益。
在“阵亡将士纪念日”期间，遍布全美的军人公墓都会摆放上鲜花，各地也会举办各种悼念活动，传统上美国总统会去阿灵顿国家公墓祭奠，这是全美最大的军人公墓，安葬着25万军人。
“阵亡将士纪念日”也是长周末，家人亲友常常在屋前插上国旗，在自家后院烧烤聚餐，其乐融融。
下面是一组历年“阵亡将士纪念日”活动照片精选。
