新冠病毒及其引发的世纪疫情高峰已经过去，人们憋屈了两年多终于迎来了出门度假的高峰。就在这个时候，英国广播公司（BBC）英文版旅行栏目刊登了一篇专栏文章，题目是Mesa: The US’ first autism-friendly city，翻译成中文为“梅萨：美国第一个对自闭症患者友好的城市”。文章详细介绍了自2018年以来，亚利桑那州梅萨市旅游局“访问梅萨”（Visit Mesa）大力推动在该市为非主流神经状态的游客，例如自闭症儿童等，创造友好和便利环境所做的工作。
我们的读者大多数可能不知道梅萨在哪里，但是许多人听说过凤凰城，它是亚利桑那州最大的城市，也是该州的首府。而梅萨市西邻凤凰城，属于凤凰城大都会区的一部分。如果读者连凤凰城都不知道的话，总应该听说过台积电在美国建厂的事情，在建的台积电美国5纳米分厂就位于凤凰城环城高速的西北。
“访问梅萨” 是一个非营利组织，经费来自市政府从旅游主要是酒店收入所缴纳的税款，执行长兼董事会主席名叫马克·加西亚（Marc Garcia）。2018年马克全家出去度假，让他震惊的是，许多地方的度假设施接待人员，对他6岁患自闭症的儿子表现出缺乏耐心，有时表情明显地让人不舒服。他发誓，回家后一定要把梅萨打造成为对自闭症或其他非典型思维/行为模式的游客友好的城市。
世卫组织估计全球人口当中有百分之一是自闭症患者，美国疾控中心最近对11个社区进行了采样调查，发现每36个8岁儿童中就有1人（2.8%）患有不同程度的自闭症。而跨国组织“资格认证和继续教育标准委员会 ”(IBCCES) 下属机构“自闭症旅行” 做过一项调查：因为旅行使神经多样化的人面临很大的压力，包括噪音、饮食变化和日常生活节奏被打断，如果在旅途中遇到的接待人员缺乏同情心，旅游目的地也没有对需要特殊照顾人群的管理设施和解决方案，可能会导致他们感觉不舒服甚至出现情绪爆发，以至87%有自闭症成员的家庭选择不外出度假。
马克回家后做的第一件事情，就是让“访问梅萨”的员工都参加 IBCCES的培训并取得认证，了解什么是自闭症，理解自闭症患者如何体验外部世界，以及怎样与他们沟通。接下来旅游局进一步将培训和认证推广到全市所有面向公众的实体，包括酒店、图书馆、博物馆、公园和娱乐场所，它们的员工以及警察、公共安全官员和消防员80%都取得了认证。到2019年11月，梅萨成为世界上第一个经IBCCES认证的、对自闭症友好的城市。今天，梅萨有60多个机构完成了相关认证，吸引了许多其他城市效仿他们的做法。
举个例子，位于梅萨的亚利桑那州自然历史博物馆，每个展厅都实时提供对感官影响的指南，既可以在线访问也显示在展厅的入口。例如，恐龙馆对声音的刺激评为5分（最高分10分），视觉评为3分，触觉2分，嗅觉和味觉则评为1分。类似的指南可以可帮助自闭症儿童的家长规划参观博物馆的最好路线，并在出现刺激过度时找到适当的平静区域。
下面我们就用一些图片来介绍世界上第一个对自闭症友好的城市的有关场景。
