在上周的年度国情咨文中，欧巴马总统明确提出，他很快将签署行政命令，将联邦政府合同雇员的最低工资提高到每小时10美元10美分。欧巴马在讲话中说：“如果你为我们的军人做饭或洗盘子，你就不应该生活在贫困之中。”
目前联邦政府规定的最低工资标准是每小时7.25美元，这是由2007年国会通过的“公平最低工资法”（Fair Minimum Wage Act）所规定的，“公平最低工资法”在2007年5月生效，法律规定到2009年7月24日后，最低工资提高到7.25美元。在此之前，有13个州的最低工资标准已经达到或超过7.25美元，因此并不受新法律的影响；不少州其后也相继提高了最低工资标准。
根据劳工部的最新统计，目前21个州以及首都特区的最低工资高于联邦的规定，其中最高的是华盛顿州，最低工资标准为9.32美元；19个州的最低工资与联邦规定相同；另外有5个州虽然没有最低工资法，但适用联邦规定；还有4个州，包括明尼苏达、怀俄明、 阿肯色、佐治亚州的最低工资低于联邦规定，其中怀俄明与佐治亚州最低，只有5.15美元。
应该指出的是，7.25美元的联邦最低工资标准，并不适用于某些主要靠小费收入的员工，包括餐馆招待、 酒吧调酒师等工种，这些员工的最低工资，必须将小费收入计算在内。同时，许多州的最低工资标准，并不适用于小企业，比如，内布拉斯加规定，员工人数不到4人的小企业，可以不必执行7.25美元的最低工资标准。
根据劳工统计署的统计，2012年时，全国约有7530万员工是按小时计算工资的，占所有雇员的59%；其中160万员工的收入按每小时7.25美元计算，还有约200万员工的收入低于每小时7.25美元，这两部分人加在一起，占按小时计算工资员工的4.7%。如果按每周工作40小时、52周计算的话，这360万员工的年收入为15080美元或以下。而2013年联邦的贫困标准为一人收入11490美元或以下，两人为15510美元或以下。由此可见，一个员工如果努力工作但只拿最低工资标准的钱，其收入只比贫困标准略高，难怪欧巴马要说为军人准备伙食的人，不应该生活在贫困中。
欧巴马担任总统后，将提高最低工资收入作为任内的一大工作目标，与民主党一起推动国会再次立法提高2007年规定的7.25美元标准。欧巴马在今年的国情咨文中，同时向商界领袖、各地市长、州长以及州议员们呼吁，要大家尽其所能提高员工的工资，并说这样做能够促进经济，有利美国的发展。
不过，也有不少政商界人士对大幅提高最低工资标准有不同看法，尤其是许多人对于中小企业消化加薪的能力表示担忧。在国会通过2007年“公平最低工资法”的时候，绝大部分的共和党国会议员投了反对票，后来在参议院共和党的坚持下，法案中增加了给小企业免税的内容，法案才最终过关。目前的形势与7年前大致相同，国会两党对于大幅提高最低工资标准看法分歧很大，因此能否通过最新法案还是未知数。在这种情况下，欧巴马决定行使总统权力，发布行政命令提高联邦政府合同工的最低工资。如果联邦合同工的最低工资提高到10.10美元，将使这部分员工的最低工资提高近四成，增幅不小。