友好睦邻是美国的文化传统,而中西部居民(Midwesterners)对这种热情好客精神尤为自豪。为弘扬友好睦邻精神,明尼苏达州(Minnesota)推出了一项计划,让数以百计非穆斯林在斋月(Ramadan)期间到清真寺参观体验。
辛西娅·布朗森·斯维格特 (Cynthia Bronson Sweigert)是一位圣公会(Episcopal) 牧师,负责协调明尼苏达基督教联合会(Minnesota Council of Churches)的这项“Taking Heart”计划。她说,推出这一计划是考虑到“很多的[明尼苏达]人对伊斯兰(Islam)和穆斯林(Muslims)所知甚少”。2005年,该联合会与明尼苏达美国穆斯林协会(Muslim American Society of Minnesota)携手合作推出了这一计划,穆斯林协会主任阿訇阿萨德·扎曼 (Imam Asad Zaman)与斯维格特一起吸收人们参与。
共有19个清真寺加入这一计划。基督教会和犹太教堂的人作为宾客到清真寺参观,听取有关伊斯兰和斋月的布道,观看祈祷,并与他们的穆斯林邻居们一起享用开斋晚餐。
Taking Heart计划登记访客,并由每个清真寺提供食物。扎曼说,非穆斯林人士有时不敢进入清真寺,但现在认识到“他们无疑在任何时候都是受欢迎的”。

扎曼说,该计划在主办活动的清真寺中广受欢迎,以至于“自愿参加主持接待活动的穆斯林人数远远超过了[需要]”。为有助于活跃交谈,各个清真寺“尽量使志愿接待人员和访客的比例保持在一比三”。
布朗森·斯维格特说,“晚餐充满了乐趣和令人愉悦的气氛”。
扎曼引用一位访客的话说:“这些演讲……消除了许多对穆斯林和伊斯兰教的常见误解,与会的穆斯林人士踊跃回答问题并分享他们的经历。我是怀着一颗感激的心离开的,对穆斯林以及他们的信仰和传统更加尊重”。
在2016年斋月期间,有近1000名非穆斯林人士访问了清真寺。扎曼表示说,“大多数人都只是想和睦相处地过生活。让我感到惊讶的是:人们之间只需要多么少的一点互动和同情就可以消融多重的误解和恐惧。”
点击更多了解美国的斋月,以及美国穆斯林如何在生活中实践信仰和为社区服务。